Unire la concentrazione dell'attenzione e l'allenamento dell'equilibrio per ridurre il rischio di cadute negli anziani

Le cadute dovute allo scarso equilibrio sono comuni e costose negli anziani. Sfortunatamente, i tradizionali interventi sull'equilibrio mostrano risultati contrastanti nella riduzione delle cadute. L'equilibrio è controllato da un sistema complesso che dipende da una serie di funzioni cognitive, compresa l'attenzione. Sebbene l'attenzione abbia significati diversi in diverse aree di ricerca, questa proposta esaminerà l'attenzione definita come la percezione cosciente delle informazioni da parte di un esecutore per un compito, che può essere focalizzata internamente o esternamente. Un centro di attenzione interno è diretto ai movimenti del corpo dell'esecutore, mentre un centro di attenzione esterno è diretto agli effetti che un particolare movimento ha sull'ambiente. Gli interventi di prevenzione delle cadute in genere enfatizzano un focus interno di attenzione. Tuttavia, prove crescenti dalle impostazioni di laboratorio indicano che un focus esterno di attenzione migliora il controllo dell'equilibrio. Ad esempio, ai partecipanti di uno studio è stato chiesto di bilanciarsi su uno stabilometro, che è un dispositivo instabile che oscilla in avanti o indietro quando qualcuno è sbilanciato. Ai partecipanti è stato chiesto di concentrarsi sul mantenere i piedi livellati (cioè, un fuoco interno) o mantenere la superficie dello stabilometro a livello (cioè, un fuoco esterno). Quando i partecipanti hanno adottato un focus esterno, il loro equilibrio è stato migliorato. Cioè, avevano meno deviazioni dalla loro posizione di partenza (cioè meno variabilità nel loro movimento). La ricerca di follow-up ha anche mostrato che i partecipanti erano in grado di rispondere più velocemente al loro cambiamento nella posizione del corpo durante un compito di equilibrio quando hanno adottato un focus esterno. Entrambe queste caratteristiche sarebbero vantaggiose per una popolazione adulta più anziana con una storia di cadute.

La spiegazione teorica di questi risultati è l'ipotesi dell'azione vincolata, che suggerisce che un focus interno di attenzione vincola il sistema in un modo che non gli consente di trovare una soluzione ottimale. Ad esempio, le istruzioni che chiedono a un partecipante di concentrarsi internamente mantenendo i piedi a livello possono limitare altre parti del corpo e diminuire effettivamente il controllo dell'equilibrio. Al contrario, le istruzioni che chiedono a un partecipante di concentrarsi esternamente mantenendo un livello dell'apparato di equilibrio consentono al corpo di trovare il modo ottimale per eseguire il compito. È stato ripetutamente dimostrato che questo piccolo cambiamento nelle istruzioni migliora significativamente le prestazioni. Pertanto, enfatizzare un centro di attenzione esterno può essere fondamentale per l'ottimizzazione delle strategie progettate per migliorare l'equilibrio e ridurre il rischio di caduta negli anziani. Questo approccio non richiede una riorganizzazione di tutta la pratica clinica, ma solo una modifica dell'attuale consegna, rendendo il rapporto costi-benefici dell'approccio attraente per i professionisti clinici e gli amministratori. L'obiettivo di questo studio proposto, quindi, è quello di estendere questa linea di ricerca per determinare l'efficacia dell'utilizzo di un centro di attenzione esterno per migliorare il controllo dell'equilibrio e ridurre il rischio di caduta negli anziani.

Per mostrare la prova del concetto, abbiamo condotto 2 studi preliminari. Il primo studio preliminare ha mostrato che gli adulti più anziani che hanno adottato un focus esterno dell'attenzione durante un compito di equilibrio avevano una maggiore complessità del controllo posturale, che è tipicamente interpretato come un comportamento più adattabile e meno incline alla caduta. Il secondo studio preliminare ha dimostrato che un focus esterno dell'attenzione aumenta il tempo in equilibrio per gli anziani in piedi su una tavola oscillante. Alterando il focus dell'attenzione, i nostri dati mostrano che le istruzioni del focus esterno portano a un controllo posturale più stabile. Ciò è coerente con la pletora di letteratura che mostra l'effetto positivo dell'adozione di un focus esterno di attenzione sulle prestazioni di controllo motorio. Questi risultati preliminari ci danno fiducia che un intervento di equilibrio di 12 settimane che enfatizzi un centro di attenzione esterno sarà superiore a un intervento simile che utilizza un centro di attenzione interno (cioè, ciò che viene utilizzato negli interventi di equilibrio tradizionali). Il controllo dell'equilibrio, le metriche cliniche del rischio di caduta e gli esiti dell'abilità funzionale riferiti dal paziente saranno registrati prima, durante e dopo un intervento di allenamento dell'equilibrio di 12 settimane in una coorte di 90 anziani con una storia di cadute. Tre sono gli obiettivi specifici di questa proposta:

OBIETTIVO SPECIFICO 1: confrontare le prestazioni di equilibrio all'interno di ogni prova/sessione per valutare se i focus group attenzionali (esterni vs. interni) differiscono nella loro traiettoria di apprendimento motorio rispetto al compito di equilibrio.

Ipotesi 1: il focus group esterno mostrerà un tasso più veloce di apprendimento motorio verso un equilibrio stabile.

SCOPO SPECIFICO 2: Confrontare le misure di esito dell'abilità motoria che si riferiscono al rischio di caduta tra i gruppi (focus esterno, focus interno o controllo) prima, durante e dopo l'intervento di equilibrio di 12 settimane.

Ipotesi 2a: il focus group esterno mostrerà una maggiore riduzione del rischio di caduta durante la fase intermedia e post-test rispetto al focus group interno e ai gruppi di controllo.

Ipotesi 2b: le informazioni sensoriali (punteggi visivi, vestibolari e somatosensoriali) e l'attenzione saranno correlate al rischio di caduta, ma mediate dall'entropia dell'oscillazione posturale.

SCOPO SPECIFICO 3: Confrontare le misure di esito riferite dal paziente della paura di cadere, della salute e del benessere funzionale e della paura di lesioni dovute al movimento tra i gruppi (focalizzazione esterna, focalizzazione interna o controllo) prima, durante e dopo il 12 intervento sul saldo settimanale.

Ipotesi 3: il focus group esterno avrà una paura di cadere significativamente inferiore, una migliore salute e benessere funzionale e una minore paura di lesioni dovute al movimento durante la metà e dopo il test rispetto al focus interno e ai gruppi di controllo.