Fusión del enfoque atencional y el entrenamiento del equilibrio para reducir el riesgo de caídas en adultos mayores

Las caídas por falta de equilibrio son comunes y costosas en los adultos mayores. Desafortunadamente, las intervenciones de equilibrio tradicionales muestran resultados mixtos en la reducción de caídas. El equilibrio está controlado por un sistema complejo que depende de una serie de funciones cognitivas, incluida la atención. Si bien la atención tiene diferentes significados en diferentes áreas de investigación, esta propuesta examinará la atención definida como la percepción consciente de información de un ejecutante para una tarea, que puede enfocarse interna o externamente. Un foco interno de atención se dirige a los movimientos del propio cuerpo del ejecutante, mientras que un foco externo se dirige a los efectos que un movimiento en particular tiene sobre el medio ambiente. Las intervenciones de prevención de caídas típicamente enfatizan un foco interno de atención. Sin embargo, la creciente evidencia de entornos de laboratorio indica que un foco de atención externo mejora el control del equilibrio. Por ejemplo, a los participantes de un estudio se les pidió que se equilibraran en un estabilómetro, que es un dispositivo inestable que se balancea hacia adelante o hacia atrás cuando alguien pierde el equilibrio. Se pidió a los participantes que se concentraran en mantener los pies nivelados (es decir, un enfoque interno) o mantener nivelada la superficie del estabilómetro (es decir, un enfoque externo). Cuando los participantes adoptaron un enfoque externo, su equilibrio mejoró. Es decir, tenían menos desviaciones de su posición inicial (es decir, menos variabilidad en su movimiento). La investigación de seguimiento también mostró que los participantes pudieron responder más rápido a su cambio en la posición del cuerpo durante una tarea de equilibrio cuando adoptaron un enfoque externo. Ambas características serían beneficiosas para una población de adultos mayores con antecedentes de caídas.

La explicación teórica de estos hallazgos es la hipótesis de la acción restringida, que sugiere que un foco interno de atención restringe el sistema de una manera que no le permite encontrar una solución óptima. Por ejemplo, las instrucciones que le piden a un participante que se concentre internamente manteniendo los pies nivelados pueden restringir otras partes del cuerpo y, de hecho, disminuir el control del equilibrio. Por el contrario, las instrucciones que le piden a un participante que se concentre externamente manteniendo un aparato de equilibrio nivelado le permiten al cuerpo encontrar la forma óptima de realizar la tarea. Se ha demostrado repetidamente que este pequeño cambio en la instrucción mejora significativamente el rendimiento. Por lo tanto, enfatizar un foco de atención externo puede ser fundamental para la optimización de estrategias diseñadas para mejorar el equilibrio y reducir el riesgo de caídas en adultos mayores. Este enfoque no requiere una reorganización de toda la práctica clínica, solo una modificación de la entrega actual, lo que hace que la relación costo-beneficio del enfoque sea atractiva para los médicos y administradores clínicos. El objetivo de este estudio propuesto, por lo tanto, es ampliar esta línea de investigación para determinar la eficacia del uso de un foco de atención externo para mejorar el control del equilibrio y disminuir el riesgo de caídas en adultos mayores.

Para mostrar la prueba de concepto, realizamos 2 estudios preliminares. El primer estudio preliminar mostró que los adultos mayores que adoptaron un foco de atención externo durante una tarea de equilibrio tenían una mayor complejidad de control postural, lo que generalmente se interpreta como un comportamiento más adaptable y menos propenso a las caídas. El segundo estudio preliminar mostró que un foco de atención externo aumenta el tiempo en equilibrio para los adultos mayores que se paran en una tabla oscilante. Al alterar el foco atencional, nuestros datos muestran que las instrucciones del foco externo conducen a un control postural más estable. Esto es consistente con la plétora de literatura que muestra el efecto positivo de adoptar un foco externo de atención en el desempeño del control motor. Estos resultados preliminares nos dan confianza de que una intervención de equilibrio de 12 semanas que enfatiza un foco de atención externo será superior a una intervención similar que utiliza un foco de atención interno (es decir, lo que se usa en las intervenciones de equilibrio tradicionales). El control del equilibrio, las métricas clínicas del riesgo de caídas y los resultados de la capacidad funcional informados por los pacientes se registrarán antes, durante y después de una intervención de entrenamiento del equilibrio de 12 semanas en una cohorte de 90 adultos mayores con antecedentes de caídas. Los objetivos específicos de esta propuesta son tres:

OBJETIVO ESPECÍFICO 1: Comparar el desempeño del equilibrio dentro de cada ensayo/sesión para evaluar si los grupos focales atencionales (externos vs. internos) difieren en su trayectoria de aprendizaje motor con respecto a la tarea de equilibrio.

Hipótesis 1: El grupo de enfoque externo exhibirá una tasa más rápida de aprendizaje motor hacia un equilibrio estable.

OBJETIVO ESPECÍFICO 2: Comparar las medidas de resultado de la capacidad motora que se relacionan con el riesgo de caídas entre los grupos (enfoque externo, enfoque interno o control) antes, durante y después de la intervención de equilibrio de 12 semanas.

Hipótesis 2a: El grupo de enfoque externo exhibirá una mayor reducción en el riesgo de caídas durante la prueba intermedia y posterior en relación con los grupos de control y de enfoque interno.

Hipótesis 2b: La información sensorial (puntuaciones de visión, vestibular y somatosensorial) y la atención estarán relacionadas con el riesgo de caída, pero mediadas por la entropía del balanceo postural.

OBJETIVO ESPECÍFICO 3: Comparar las medidas de resultado informadas por el paciente sobre el miedo a caerse, la salud y el bienestar funcionales y el miedo a las lesiones por el movimiento entre los grupos (enfoque externo, enfoque interno o control) antes, durante y después de los 12 intervención de equilibrio semanal.

Hipótesis 3: El grupo de enfoque externo tendrá un miedo significativamente menor a las caídas, mejorará la salud funcional y el bienestar, y tendrá menos miedo a lesionarse por el movimiento durante la prueba intermedia y posterior en relación con los grupos de control y de enfoque interno.