O Papel da Nutrição do Disco na Etiologia e Tratamento Clínico da Degeneração do Disco

A dor lombar, frequentemente associada à degeneração do disco intervertebral, é a causa mais comum de incapacidade em adultos nos Estados Unidos. Entre os membros do serviço ativo, a incidência de degeneração de disco mais que dobrou de 2001 a 2010, com mais de 68.000 dias de afastamento atribuídos à degeneração de disco.2 O local mais comum de dor crônica em veteranos é a coluna vertebral. A incidência de dor nas costas no público em geral permaneceu relativamente estável na última década, no entanto, houve um aumento de mais de 50% no número de veteranos diagnosticados com dor nas costas. Os discos intervertebrais são as maiores estruturas avasculares do corpo e, portanto, as células dentro do disco dependem do transporte dos pequenos vasos na placa terminal vertebral adjacente para receber nutrientes e expelir produtos residuais. Apesar da imensa carga social e econômica da dor nas costas, a etiologia da degeneração discal permanece pouco compreendida. Devido à natureza avascular do disco, especulou-se que a má nutrição do disco, caracterizada pela redução do transporte da placa terminal para o disco, poderia contribuir para o início e a progressão da degeneração. Se uma redução no transporte trans-placa de nutrientes e produtos residuais é um contribuinte primário para o início e a progressão da cascata degenerativa, o aumento da nutrição do disco pode ter um efeito terapêutico. Fisioterapia e exercícios podem ser muito eficazes no controle da dor nas costas para certos pacientes, mas não é totalmente compreendido por que alguns pacientes respondem à fisioterapia e outros não, e quais efeitos tais intervenções têm na nutrição e saúde do disco. O objetivo deste estudo é realizar um estudo piloto para determinar a viabilidade e os resultados preliminares da utilização de ressonância magnética quantitativa em pacientes humanos para quantificar as mudanças na saúde do disco e no transporte trans-endplate ao longo da fisioterapia.

Para tanto, serão recrutados pacientes com lombalgia e degeneração discal concomitante, que não tenham sido submetidos a cirurgia de coluna prévia. Os pacientes recrutados serão submetidos a mapeamento T2 por ressonância magnética e mapeamento T1 aprimorado pós-contraste de suas colunas lombares a 1,5 T para medir a saúde e a nutrição do disco, respectivamente. Os pacientes iniciarão um regime de tratamento fisioterapêutico de 6 semanas, após o qual os mesmos exames de ressonância magnética serão realizados novamente em cada paciente. O nível de dor e incapacidade dos pacientes será avaliado por meio dos questionários da escala visual analógica (VAS) e do Índice de Incapacidade de Oswestry (ODI), pré e pós-tratamento. A amplitude de movimento lombar ativa também será quantificada na sessão inicial e final de fisioterapia em consultório. Inclinômetros serão colocados na junção toracolombar e no sacro, e o paciente será solicitado a se inclinar para frente e para trás. A flexão lombar será quantificada como a diferença de movimento entre os dois inclinômetros.

Diferenças significativas nos valores de T1 e T2 no disco, bem como nos escores VAS e ODI e na amplitude de movimento lombar, antes e depois da fisioterapia, serão avaliadas por meio de um teste t pareado, com significância definida como p<0,05. Correlações lineares univariadas entre as mudanças nos valores T1 ou T2 e mudanças nos escores VAS, ODI e amplitude de movimento lombar serão realizadas para determinar se a saúde discal alterada ou nutrição com fisioterapia está significativamente correlacionada com melhorias na dor e incapacidade.