TDCS para melhorar a motivação e memória em idosos (TIME)

Avanços fundamentais na compreensão do envelhecimento bem-sucedido são limitados pela falta de métodos causais, e não apenas correlacionais, para conectar as mudanças relacionadas à idade na capacidade de memória às mudanças na estrutura e função do cérebro. Neste estudo, a estimulação cerebral elétrica não invasiva será usada como uma ferramenta para criar relações causais entre a função de memória bem-sucedida no envelhecimento e as estruturas cerebrais associadas à motivação. Recentemente, foi demonstrado que um grupo de idosos, apelidados de "superagers", são indistinguíveis de adultos jovens no desempenho da memória e na estrutura das regiões límbicas corticais. Uma região chave do superenvelhecimento é o córtex cingulado médio (MCC), uma estrutura cerebral associada à motivação e à tenacidade. O MCC é uma região central que sincroniza o fluxo de informações entre as três principais redes cerebrais. O objetivo da pesquisa é explorar a contribuição da motivação para o desempenho da memória modulando a conectividade MCC com estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC) para fornecer a primeira evidência causal de que a motivação induzida experimentalmente pode melhorar o desempenho da memória. Como o MCC não foi estimulado com tDCS antes, testaremos três protocolos de estimulação diferentes e compararemos com um placebo. Os protocolos de estimulação foram otimizados computacionalmente para este projeto. O objetivo principal é encontrar o protocolo de estimulação mais bem-sucedido em melhorar o desempenho da memória. A fim de elucidar os mecanismos por trás dessas mudanças, serão investigados os efeitos da estimulação na motivação e na conectividade da rede. Se, de fato, a memória pode ser melhorada aumentando a motivação e o esforço por meio da estimulação do MCC, este estudo gerará novos insights sobre os mecanismos motivacionais do envelhecimento bem-sucedido.