TDCS para mejorar la motivación y la memoria en ancianos (TIME)

Los avances fundamentales en la comprensión del envejecimiento exitoso están limitados por la falta de métodos causales, en lugar de simplemente correlacionales, para conectar los cambios relacionados con la edad en la capacidad de memoria con los cambios en la estructura y función del cerebro. En este estudio, la estimulación cerebral eléctrica no invasiva se utilizará como herramienta para crear vínculos causales entre el funcionamiento exitoso de la memoria en el envejecimiento y las estructuras cerebrales asociadas con la motivación. Recientemente, se demostró que un grupo de ancianos, apodados "superagers", son indistinguibles de los adultos jóvenes en el rendimiento de la memoria y la estructura de las regiones límbicas corticales. Una región clave del superenvejecimiento es la corteza cingulada media (MCC), una estructura cerebral asociada con la motivación y la tenacidad. El MCC es una región central que sincroniza el flujo de información entre tres redes cerebrales centrales. El objetivo de la investigación es explorar la contribución de la motivación al rendimiento de la memoria mediante la modulación de la conectividad MCC con estimulación de corriente continua transcraneal (tDCS) para proporcionar la primera evidencia causal de que la motivación inducida experimentalmente puede mejorar el rendimiento de la memoria. Dado que MCC no se ha estimulado antes con tDCS, probaremos tres protocolos de estimulación diferentes y los compararemos con un placebo. Los protocolos de estimulación se optimizaron computacionalmente para este proyecto. El objetivo principal es encontrar el protocolo de estimulación más exitoso para mejorar el rendimiento de la memoria. Para dilucidar los mecanismos detrás de estos cambios, se investigarán los efectos de la estimulación sobre la motivación y la conectividad de la red. Si de hecho se puede mejorar la memoria aumentando la motivación y el esfuerzo mediante la estimulación de MCC, este estudio generará nuevos conocimientos sobre los mecanismos motivacionales del envejecimiento exitoso.