Percepção de Fala com Alta Demanda Cognitiva

Com o avanço da idade, os adultos experimentam dificuldades crescentes de compreensão da fala em situações desafiadoras, como dificuldade de entender outras pessoas em um restaurante barulhento. Dificuldades de fala no ruído são tipicamente reabilitadas com o uso de aparelhos auditivos. Para adultos mais velhos com audição normal, no entanto, os aparelhos auditivos não oferecem muitos benefícios, uma vez que esses adultos não têm uma sensibilidade auditiva diminuída. Para esses adultos, as dificuldades de comunicação persistem em situações da vida cotidiana e podem até levar ao retraimento social, isolamento e depressão.

Um corpo crescente de estudos demonstra que os paradigmas de treinamento auditivo-cognitivo combinados podem oferecer benefícios de fala no ruído para adultos com perda auditiva que podem prevenir as consequências listadas acima (Ferguson & Henshaw, 2015; Lawrence et al., 2018). O objetivo do Projeto "Percepção da Fala com Alta Demanda Cognitiva" é avaliar o benefício de um novo paradigma de treinamento auditivo-cognitivo para idosos normo-ouvintes. Os pesquisadores desenvolveram uma versão em inglês americano do paradigma de treinamento Nottingham (Reino Unido) PLUS, no qual os ouvintes são solicitados a se concentrar e ouvir um falante enquanto ignoram outro falante. Embora não seja possível garantir que todos os participantes experimentem benefícios significativos diretos do treinamento, o paradigma está sendo projetado para aumentar ao máximo a possibilidade de benefício: um procedimento adaptativo é empregado para treinar cada indivíduo em seu próprio nível e tornar a tarefa desafiadora , e um componente de memória de curto prazo é adicionado ao paradigma de treinamento original para também aprimorar as habilidades cognitivas dos participantes. Além disso, o treinamento é implementado em tablets em vez de computadores, possibilitando o treinamento em casa (muitos idosos se sentem mais confortáveis ​​com tablets do que com laptops). Dessa forma, não apenas o risco de COVID-19 para os participantes é minimizado, mas também o treinamento é fornecido em um ambiente realista que garantirá uma melhor transferência das habilidades treinadas para situações de comunicação diária.

A fim de fornecer o máximo benefício para adultos mais velhos com audição normal, é necessária uma validação dos novos materiais de treinamento, e a validação inicial será apenas para adultos mais jovens. Os investigadores avaliarão as sentenças traduzidas e ajustadas (do Reino Unido para o inglês americano), o procedimento adaptativo e o componente de memória de curto prazo em adultos jovens com audição normal (18 a 30 anos). Com base nos resultados deste estudo piloto, as sentenças e procedimentos do paradigma de treinamento podem ser otimizados para adultos mais velhos.