Puheen havainnointi korkealla kognitiivisella kysynnällä

Iän myötä aikuisilla on lisääntyviä puheen ymmärtämisen vaikeuksia haastavissa tilanteissa, kuten vaikeuksia ymmärtää muita ihmisiä meluisassa ravintolassa. Puhe-kohinavaikeudet korjataan tyypillisesti käyttämällä kuulolaitteita. Vanhemmille normaalikuuloisille aikuisille kuulolaitteista ei kuitenkaan ole paljon hyötyä, koska näiden aikuisten kuuloherkkyys ei ole heikentynyt. Näillä aikuisilla kommunikaatiovaikeudet jatkuvat arkielämän tilanteissa ja voivat johtaa jopa sosiaaliseen vetäytymiseen, eristäytymiseen ja masennukseen.

Yhä useammat tutkimukset osoittavat, että yhdistetyt kuulo-kognitiiviset harjoitteluparadigmat voivat tarjota puhe melussa -etuja kuulon heikkenemisestä kärsiville aikuisille, jotka voivat estää yllä luetellut seuraukset (Ferguson & Henshaw, 2015; Lawrence et al., 2018). "Puhehavainto korkealla kognitiivisella kysynnällä" -projektin tavoitteena on arvioida uuden kuulo-kognitiivisen harjoitteluparadigman hyötyjä vanhemmille normaalikuuloisille aikuisille. Tutkijat kehittivät amerikkalaisen englanninkielisen version Nottingham (UK) PLUS -koulutusparadigmasta, jossa kuuntelijoita pyydetään keskittymään ja kuuntelemaan yhtä puhujaa jättäen huomioimatta toisen puhujan. Vaikka ei voida taata, että jokainen osallistuja kokee välitöntä merkittävää hyötyä koulutuksesta, paradigma suunnitellaan siten, että se tehostaa optimaalisesti hyödyn mahdollisuuksia: käytetään adaptiivista menettelyä, jolla jokaista koulutetaan omalla tasollaan ja tehtävästä tulee haastava. , ja alkuperäiseen harjoitusparadigmaan on lisätty lyhytkestoinen muistikomponentti, joka myös parantaa osallistujien kognitiivisia taitoja. Lisäksi koulutus toteutetaan tableteilla tietokoneiden sijaan, mikä mahdollistaa kotona harjoittelun (monet vanhemmat aikuiset viihtyvät tablettien kuin kannettavien tietokoneiden kanssa). Näin osallistujien COVID-19-riskin lisäksi ei minimoida, vaan koulutusta järjestetään myös realistisissa olosuhteissa, mikä varmistaa koulutettujen taitojen paremman siirtämisen päivittäisiin viestintätilanteisiin.

Jotta iäkkäille, normaalikuuloisille aikuisille olisi mahdollisimman paljon hyötyä, uusi koulutusmateriaali on kuitenkin validoitava, ja ensimmäinen validointi koskee vain nuorempia aikuisia. Tutkijat arvioivat nuorten, normaalikuuloisten aikuisten (18-30-vuotiaiden) käännetyt ja mukautetut lauseet (Iso-Britanniasta amerikanenglanniksi), mukautuvaa menettelyä ja lyhytaikaisen muistin komponenttia. Tämän pilottitutkimuksen tulosten perusteella harjoitusparadigman lauseita ja menettelytapoja voidaan edelleen optimoida vanhemmille aikuisille.