Treinamento sem médicos no tratamento do autismo: um programa online adaptativo de educação para os pais

Apesar dos avanços científicos no tratamento do transtorno do espectro do autismo (ASD), a maioria das famílias nos Estados Unidos não tem acesso a serviços de autismo de alta qualidade, muito menos aos melhores modelos de tratamento de autismo disponíveis. Há uma série de razões para isso em relação à realidade, incluindo o número limitado de clínicos de autismo treinados em todo o país, o custo crescente dos serviços, a distância geográfica dos provedores de serviços de autismo e as dificuldades em ser capaz de treinar de forma eficaz e eficiente um grande número de pessoas nos mais recentes modelos de tratamento.

Este projeto proposto se concentra no Programa de Pesquisa em Autismo do Departamento de Defesa - Área de Interesse do Prêmio de Pesquisa Clínica Translacional focada na Disseminação/Implementação de Intervenções Clinicamente Validadas e Terapias Comportamentais para os Sintomas Centrais do TEA. Essas áreas se concentram em estratégias eficazes para usar o que funciona (neste caso, tratamentos de autismo altamente eficazes que demonstraram melhorar a comunicação social e a motivação em crianças com autismo) e divulgar ou distribuir esses tratamentos para que possam beneficiar uma parcela muito maior da população. Isso é importante porque um tratamento altamente eficaz é de pouca utilidade se apenas pessoas em algumas áreas puderem se beneficiar de seu efeito, enquanto o resto da nação continua a usar estratégias ultrapassadas e menos eficazes.

Para atingir o objetivo de distribuir uma intervenção altamente eficaz para o público em geral, este estudo proposto aproveitará o uso generalizado de smartphones em todo o país. Este estudo propõe desenvolver e avaliar aplicativos para smartphones como forma de treinar pais de crianças pequenas com TEA em um modelo de tratamento de autismo conhecido como Tratamento de Resposta Pivotal (PRT). As famílias serão recrutadas em todo o país para participar deste estudo.

O Pivotal Response Treatment é um tratamento bem conhecido e cientificamente apoiado que se concentra no uso da motivação da criança, aulas baseadas em brincadeiras e envolvimento dos pais para direcionar as habilidades de linguagem e o envolvimento social de crianças com TEA. O aplicativo principal para smartphone oferecerá oito lições interativas em PRT, consistindo em exemplos de vídeo, slides e breves questionários. Após cada aula, os pais serão solicitados a gravar um breve vídeo deles mesmos usando o PRT com seus filhos, que é enviado no aplicativo à equipe de pesquisa para que eles possam monitorar o domínio das estratégias ao longo do tempo. Os investigadores também pedirão aos pais que preencham pesquisas relacionadas ao autismo e ao desenvolvimento antes e depois da participação, para que a equipe de pesquisa possa monitorar como seu filho está melhorando.

Em última análise, o objetivo deste estudo é desenvolver e testar aplicativos de smartphone para fornecer uma intervenção de autismo altamente eficaz para famílias em todo o país. O uso dessa tecnologia garantirá que as famílias tenham acesso ao tratamento padrão ouro para autismo, independentemente de sua localização geográfica, horário de trabalho ou situação financeira. Se for bem-sucedido, os investigadores planejam realizar um estudo nacional ainda maior e, finalmente, disponibilizar o aplicativo em lojas de aplicativos para smartphones, para que as famílias de todos os lugares possam se treinar nessa abordagem de tratamento.