Formazione senza clinico nel trattamento dell'autismo: un programma di educazione dei genitori online adattivo

Nonostante i progressi scientifici nel trattamento del disturbo dello spettro autistico (ASD), la maggior parte delle famiglie negli Stati Uniti non ha accesso a servizi per l'autismo di alta qualità, per non parlare dei migliori modelli di trattamento dell'autismo disponibili. Ci sono una serie di ragioni per questo riguardo alla realtà, incluso il numero limitato di medici specializzati nell'autismo in tutto il paese, l'aumento del costo dei servizi, la distanza geografica dai fornitori di servizi per l'autismo e le difficoltà nel poter addestrare in modo efficace ed efficiente un gran numero di persone negli ultimi modelli di trattamento.

Questo progetto proposto si concentra sul programma di ricerca sull'autismo del Dipartimento della Difesa - Area di interesse del premio per la ricerca clinica traslazionale incentrata sulla diffusione / implementazione di interventi validati clinicamente e terapie comportamentali per i sintomi principali dell'ASD. Queste aree si concentrano su strategie efficaci per prendere ciò che funziona (in questo caso, trattamenti per l'autismo altamente efficaci che hanno dimostrato di migliorare la comunicazione sociale e la motivazione nei bambini con autismo) e diffondere o distribuire questi trattamenti in modo che possano beneficiare una porzione molto più ampia della popolazione. Questo è importante, perché un trattamento altamente efficace è di scarsa utilità se solo le persone in poche aree possono beneficiare dei suoi effetti, mentre il resto della nazione continua a utilizzare strategie obsolete e meno efficaci.

Per raggiungere l'obiettivo di distribuire un intervento altamente efficace al grande pubblico, questo studio proposto trarrà vantaggio dall'uso diffuso degli smartphone a livello nazionale. Questo studio propone di sviluppare e valutare app per smartphone come un modo per formare i genitori di bambini piccoli con ASD in un modello di trattamento dell'autismo noto come Pivotal Response Treatment (PRT). Le famiglie saranno reclutate a livello nazionale per partecipare a questo processo.

Il Pivotal Response Treatment è un trattamento ben noto e scientificamente supportato che si concentra sull'uso della motivazione del bambino, delle lezioni basate sul gioco e del coinvolgimento dei genitori per indirizzare le abilità linguistiche e l'impegno sociale dei bambini con ASD. L'app principale per smartphone offrirà otto lezioni interattive in PRT, costituite da esempi video, diapositive e brevi quiz. Dopo ogni lezione, ai genitori verrà chiesto di registrare un breve video di se stessi utilizzando il PRT con il proprio figlio, che viene inviato all'interno dell'app al team di ricerca in modo che possano monitorare la loro padronanza delle strategie nel tempo. Gli investigatori chiederanno inoltre ai genitori di completare sondaggi relativi all'autismo e allo sviluppo prima e dopo la partecipazione in modo che il team di ricerca possa monitorare come sta migliorando il loro bambino.

In definitiva, l'obiettivo di questo studio è sviluppare e testare app per smartphone per fornire un intervento sull'autismo altamente efficace alle famiglie a livello nazionale. L'uso di questa tecnologia garantirà che le famiglie possano accedere al trattamento dell'autismo standard indipendentemente dalla loro posizione geografica, orari di lavoro o background finanziario. In caso di successo, i ricercatori hanno in programma di condurre uno studio ancora più ampio a livello nazionale e, infine, rendere l'app disponibile negli app store per smartphone in modo che le famiglie di tutto il mondo possano allenarsi in questo approccio terapeutico.