Uma receita para a equidade na saúde: um programa de prescrição de produtos com base em profissionais de saúde para pessoas com pré-diabetes e diabetes tipo 2

O risco de doenças crônicas relacionadas à nutrição é significativamente maior em populações de baixa renda quando comparadas àquelas com rendas mais altas. Ao longo do último século, a dieta americana mudou para um maior consumo de açúcar, gordura saturada, adição de sódio, alimentos processados ​​e calorias em geral, enquanto a ingestão de frutas e vegetais frescos diminuiu drasticamente. Essas mudanças na dieta acompanham o rápido aumento da prevalência nacional de obesidade, doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2. Com 1 em cada 3 adultos nos Estados Unidos atualmente afetados pela obesidade e mais de 30 milhões de americanos (1 em 10) com diabetes tipo 2, há uma necessidade crescente de investir recursos em prevenção e tratamento. O diabetes é considerado a sétima principal causa de morte e está associado a US$ 327 bilhões anuais em excesso de custos médicos e perda de produtividade. A obesidade, as taxas de diabetes e a qualidade da dieta estão todas associadas ao status socioeconômico e afetam de maneira diferente as pessoas de baixa renda, negras e hispânicas em comparação com suas contrapartes brancas ou de renda mais alta.

Aumentar o consumo de frutas e vegetais pode melhorar a saúde, promovendo um peso saudável e reduzindo o açúcar no sangue, o risco de doenças cardíacas, derrames, alguns tipos de câncer e problemas digestivos. Estudos demonstraram que, mesmo sem reduzir o consumo calórico, aumentar o consumo de frutas e vegetais pode fornecer benefícios independentes, aumentando a ingestão de fibras, reduzindo a ingestão de sódio e gordura e aumentando o teor de micronutrientes da dieta do consumidor. Existem graves disparidades no acesso a alimentos saudáveis ​​com base na renda, raça, localização geográfica e status de imigração, que por sua vez geram disparidades em obesidade, diabetes, saúde geral e qualidade de vida.

Os programas de incentivo a frutas e vegetais são um método prudente de melhorar a segurança alimentar, sem investir ou alocar dinheiro para alimentos de baixa qualidade nutricional. Eles garantem que o dinheiro gasto vai para frutas e vegetais conhecidos por melhorar o estado nutricional, e um crescente corpo de evidências demonstra que o dinheiro alocado para a compra de frutas e vegetais pode melhorar a qualidade da dieta, os padrões de compra e, às vezes, a saúde de forma estatisticamente e clinicamente significativa. maneiras. Os programas de prescrição de produtos hortícolas têm o potencial de reduzir as disparidades de saúde resultantes do acesso diferenciado a alimentos saudáveis. Além de fornecer acesso gratuito ou com desconto a produtos, muitos PPRs também tentam abordar outras barreiras culturais e sociocontextuais ao acesso a alimentos saudáveis, fornecendo programação educacional e de capacitação, como demonstrações de culinária, sugestões de planos de refeições familiares e informações nutricionais em o ponto de compra. Os poucos estudos que examinam a eficácia dos PPRs sugerem que eles estão associados a melhorias dietéticas e reduções na insegurança alimentar. No geral, os programas de incentivo a frutas e vegetais demonstraram impacto positivo (com poucos estudos relatando nenhum impacto ou impacto mínimo) na ingestão de frutas e vegetais e/ou na qualidade da dieta, redução da hemoglobina A1C e redução do peso corporal.

Os programas de incentivo de frutas e vegetais são projetados para aumentar a parcela do orçamento disponível para uma família para a compra de frutas e vegetais.14 Os programas de incentivo têm a capacidade de aumentar imediatamente as compras de frutas e hortaliças, embora os benefícios de aumentar as compras e o consumo de frutas e hortaliças possam levar mais tempo para serem percebidos. Os incentivos permitem encorajar padrões de compra mais saudáveis, necessários para uma mudança de comportamento a longo prazo que conduza a um melhor estado de saúde. De acordo com uma meta-análise de 2020 conduzida por Engel e Ruder, em geral, os programas de incentivo de frutas e vegetais demonstraram um benefício nos padrões de compra de frutas e vegetais.14 No Lower Naugatuck Valley (LNV) de Connecticut, as taxas de pobreza e baixa renda (8% e 21%, respectivamente, em 2017) vêm aumentando em toda a região desde 2000, de acordo com um relatório de 2019 sobre o bem-estar da comunidade no LNV. As sete comunidades (Ansonia, Beacon Falls, Derby, Naugatuck, Oxford, Seymour e Shelton) do LNV têm uma população combinada de aproximadamente 140.000, com crescente diversidade racial e étnica. A insegurança alimentar e as doenças crônicas relacionadas à nutrição são questões importantes entre os residentes da área, com 12% dos adultos relatando insegurança alimentar. As doenças crônicas relacionadas à nutrição, como a obesidade (afetando 28% da população), são altas. Doença cardíaca e diabetes estão entre as oito principais causas de morte prematura e representam uma média de 14 e 15 anos de vida potencial perdidos por doença, respectivamente.