Una receta para la equidad en la salud: un programa de recetas de productos agrícolas basado en proveedores de atención médica para personas con prediabetes y diabetes tipo 2

El riesgo de enfermedades crónicas relacionadas con la nutrición es significativamente mayor en las poblaciones de bajos ingresos en comparación con las de mayores ingresos. En el transcurso del último siglo, la dieta estadounidense se ha desplazado hacia un mayor consumo de azúcar, grasas saturadas, sodio agregado, alimentos procesados ​​y calorías en general, mientras que la ingesta de frutas y verduras frescas ha disminuido drásticamente. Estos cambios en la dieta son paralelos al rápido aumento de la prevalencia nacional de la obesidad, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo 2. Con 1 de cada 3 adultos en los Estados Unidos actualmente afectados por la obesidad y más de 30 millones de estadounidenses (1 de cada 10) con diabetes tipo 2, existe una necesidad creciente de invertir recursos en prevención y tratamiento. La diabetes se considera la séptima causa principal de muerte y está asociada con $327 mil millones anuales en costos médicos excesivos y pérdida de productividad. La obesidad, las tasas de diabetes y la calidad de la dieta están todas asociadas con el nivel socioeconómico y afectan de manera desigual a las personas negras e hispanas de bajos ingresos en comparación con sus contrapartes blancas o de ingresos más altos.

Aumentar el consumo de frutas y verduras puede mejorar la salud al promover un peso saludable y reducir el azúcar en la sangre, el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, algunos tipos de cáncer y problemas digestivos. Los estudios han demostrado que incluso sin reducir el consumo calórico, aumentar el consumo de frutas y verduras puede proporcionar beneficios independientes al aumentar el consumo de fibra, reducir el consumo de sodio y grasas y aumentar el contenido de micronutrientes en la dieta del consumidor. Existen graves disparidades en el acceso a alimentos saludables en función de los ingresos, la raza, la ubicación geográfica y el estado migratorio, que a su vez generan disparidades en la obesidad, la diabetes, la salud en general y la calidad de vida.

Los programas de incentivos a las frutas y hortalizas son un método prudente para mejorar la seguridad alimentaria, sin invertir ni asignar dinero a alimentos de mala calidad nutricional. Garantizan que el dinero gastado se destina a frutas y verduras conocidas por mejorar el estado nutricional, y un creciente cuerpo de evidencia demuestra que el dinero asignado a la compra de frutas y verduras puede mejorar la calidad de la dieta, los patrones de compra y, a veces, la salud de manera estadística y clínicamente significativa. manera. Los programas de prescripción de productos tienen el potencial de reducir las disparidades de salud resultantes del acceso diferencial a alimentos saludables. Además de brindar acceso gratuito o con descuento a productos agrícolas, muchos PPR también intentan abordar otras barreras culturales y sociocontextuales para acceder a alimentos saludables al brindar programas educativos y de desarrollo de habilidades, como demostraciones de cocina, planes de comidas familiares sugeridos e información nutricional en el punto de compra. Los pocos estudios que examinan la efectividad de los PPR sugieren que están asociados con mejoras en la dieta y reducciones en la inseguridad alimentaria. En general, los programas de incentivos de frutas y verduras han demostrado un impacto positivo (con pocos estudios que reporten ningún impacto o un impacto mínimo) en la ingesta de frutas y verduras y/o la calidad de la dieta, la reducción de la hemoglobina A1C y la reducción del peso corporal.

Los programas de incentivos de frutas y verduras están diseñados para aumentar la parte del presupuesto disponible para un hogar para la compra de frutas y verduras.14 Los programas de incentivos tienen la capacidad de aumentar inmediatamente las compras de frutas y verduras, aunque los beneficios de aumentar las compras y el consumo de frutas y verduras pueden tardar más en materializarse. Los incentivos hacen posible fomentar patrones de compra más saludables que son necesarios para un cambio de comportamiento a más largo plazo que conduce a un mejor estado de salud. Según un metanálisis de 2020 realizado por Engel y Ruder, en general, los programas de incentivos de frutas y verduras tienen un beneficio demostrado en los patrones de compra de frutas y verduras.14 En el Valle Inferior de Naugatuck (LNV) de Connecticut, las tasas de pobreza y bajos ingresos (8 % y 21 %, respectivamente, en 2017) han aumentado en toda la región desde 2000, según un informe de 2019 sobre el bienestar comunitario en LNV. Las siete comunidades (Ansonia, Beacon Falls, Derby, Naugatuck, Oxford, Seymour y Shelton) de LNV tienen una población combinada de aproximadamente 140 000 habitantes, con una diversidad racial y étnica cada vez mayor. La inseguridad alimentaria y las enfermedades crónicas relacionadas con la nutrición son problemas importantes entre los residentes del área, con un 12 % de adultos que reportan inseguridad alimentaria. Las enfermedades crónicas relacionadas con la nutrición, como la obesidad (que afecta al 28% de la población), son elevadas. Las enfermedades cardíacas y la diabetes se encuentran entre las ocho principales causas de muerte prematura y representan un promedio de 14 y 15 años de vida potencial perdidos por enfermedad, respectivamente.