A Prescription for Health Equity: Et helsepersonellbasert produktreseptprogram for personer med prediabetes og type 2-diabetes

Risikoen for ernæringsrelaterte kroniske sykdommer er betydelig høyere i lavinntektsbefolkninger sammenlignet med de med høyere inntekt. I løpet av det siste århundret har det amerikanske kostholdet endret seg mot høyere forbruk av sukker, mettet fett, tilsatt natrium, bearbeidet mat og generelle kalorier, mens inntaket av frisk frukt og grønnsaker har gått kraftig ned. Disse kostholdsendringene er parallelle med den raske økningen i nasjonal forekomst av fedme, hjerte- og karsykdommer og type 2 diabetes. Med blant 1 av 3 voksne i USA rammet av fedme og over 30 millioner amerikanere (1 av 10) med type 2 diabetes, er det et økende behov for å investere ressurser i forebygging og behandling. Diabetes regnes som den syvende ledende dødsårsaken og er forbundet med 327 milliarder dollar årlig i ekstra medisinske kostnader og tapt produktivitet. Fedme, diabetesrater og kostholdskvalitet er alle assosiert med sosioøkonomisk status og påvirker ulikt lavinntekt, svarte og latinamerikanske personer sammenlignet med deres høyere inntekt eller hvite kolleger.

Å øke forbruket av frukt og grønnsaker kan forbedre helsen ved å fremme sunn vekt og redusere blodsukkeret, risikoen for hjertesykdom, hjerneslag, enkelte typer kreft og fordøyelsesproblemer. Studier har vist at selv uten å redusere kaloriforbruket, kan økt frukt- og grønnsaksforbruk gi uavhengige fordeler ved å øke fiberinntaket, redusere natrium- og fettinntaket og øke innholdet av mikronæringsstoffer i forbrukerens kosthold. Det er store forskjeller i tilgang til sunn mat basert på inntekt, rase, geografisk plassering og immigrasjonsstatus, som igjen fører til forskjeller i fedme, diabetes, generell helse og livskvalitet.

Insentivprogrammer for frukt og grønnsaker er en forsvarlig metode for å forbedre matsikkerheten, samtidig som man ikke investerer i eller bevilger penger til mat av dårlig ernæringsmessig kvalitet. De garanterer at pengene som brukes går til frukt og grønnsaker som er kjent for å forbedre ernæringsstatusen, og en voksende mengde bevis viser at penger bevilget til kjøp av frukt og grønnsaker kan forbedre kostholdskvaliteten, innkjøpsmønstrene og noen ganger helsen på en statistisk og klinisk signifikant måte. Produser reseptbelagte programmer har potensial til å redusere helseforskjeller som følge av forskjellig tilgang til sunn mat. I tillegg til å gi gratis eller rabattert tilgang til produksjon, forsøker mange PPR-er også å adressere andre kulturelle og sosiokontekstuelle barrierer for tilgang til sunn mat ved å tilby pedagogisk og ferdighetsbyggende programmering som matlagingsdemonstrasjoner, foreslåtte familiemåltidsplaner og ernæringsinformasjon på kjøpsstedet. De få studiene som undersøker effektiviteten til PPR antyder at de er assosiert med kostholdsforbedringer og reduksjoner i matusikkerhet. Samlet sett har frukt- og grønnsaksincentivprogrammer vist positiv effekt (med få studier som rapporterer ingen eller minimal effekt) på frukt- og grønnsaksinntak og/eller diettkvalitet, redusert hemoglobin A1C og redusert kroppsvekt.

Insentivprogrammer for frukt og grønnsaker er utformet for å øke budsjettandelen som er tilgjengelig for en husholdning for kjøp av frukt og grønnsaker.14 Incentivprogrammer har muligheten til umiddelbart å øke frukt- og grønnsakskjøp, selv om fordelene ved å øke frukt- og grønnsakkjøp og forbruk kan ta lengre tid å realisere. Insentiver gjør det mulig å oppmuntre til sunnere kjøpsmønstre som er nødvendige for langsiktig atferdsendring som fører til forbedret helsestatus. I følge en metaanalyse fra 2020 utført av Engel og Ruder, har insentivprogrammer for frukt og grønnsaker en påvist fordel på kjøpsmønstre for frukt og grønnsaker.14 I Connecticuts Lower Naugatuck Valley (LNV) har fattigdoms- og lavinntektsrater (henholdsvis 8 % og 21 % i 2017) økt over hele regionen siden 2000, ifølge en rapport fra 2019 om samfunnets velvære i LNV. De syv samfunnene (Ansonia, Beacon Falls, Derby, Naugatuck, Oxford, Seymour og Shelton) i LNV har en samlet befolkning på omtrent 140 000, med økende rasemessig og etnisk mangfold. Matusikkerhet og ernæringsrelatert kronisk sykdom er betydelige problemer blant områdets innbyggere, med 12 % av voksne som rapporterer matusikkerhet. Ernæringsrelaterte kroniske sykdommer som fedme (som rammer 28 % av befolkningen) er høye. Hjertesykdom og diabetes er blant de åtte ledende årsakene til for tidlig død og står for et gjennomsnitt på henholdsvis 14 og 15 år med potensielt tapt liv per sykdom.