Validade clínica do estado minimamente consciente "mais" e "menos"

Lesões cerebrais adquiridas graves podem ser causadas por traumatismo cranioencefálico, acidente vascular cerebral ou anóxia, entre outros e podem levar a Distúrbios da Consciência (DOC), um termo abrangente que engloba uma ampla gama de diferentes condições clínicas, como coma, a Síndrome de Vigília Não Responsiva ( UWS) e o Estado Minimamente Consciente (MCS). O coma geralmente dura de alguns dias a algumas semanas e é definido como um estado de profunda inconsciência do qual o paciente não pode ser despertado; os olhos estão fechados e um ciclo normal de sono-vigília está ausente. O UWS denota uma condição de vigília sem (sinais clínicos de) consciência; Os pacientes com UWS podem abrir os olhos, mas exibem apenas reflexo (ou seja, não intencionais) e, portanto, são considerados inconscientes de si mesmos e de seus arredores. Por outro lado, o MCS denota uma condição em que a evidência comportamental discernível da consciência é retida. Mais recentemente, dada a heterogeneidade da categoria MCS, pacientes apresentando respostas de nível mais alto, incluindo movimentos reprodutíveis a comandos, verbalização inteligível e comunicação intencional (i.e. MCS+), foram distinguidos daqueles que mostram respostas não reflexas de nível inferior (por exemplo, perseguição visual, reconhecimento de objetos; ou seja MCS-). Uma vez que os pacientes recuperam a capacidade de se comunicar ou de usar objetos, eles são considerados emergidos do MCS (EMCS).

Atualmente, o padrão ouro para avaliação comportamental de pacientes com DOC é a Coma Recovery Scale-Revised (CRS-R) e o diagnóstico é feito de acordo com a presença de determinados comportamentos. No entanto, devido às flutuações diárias, recomenda-se um mínimo de 5 avaliações CRS-R em um curto intervalo de tempo, permitindo reduzir o risco de diagnóstico incorreto para 40%.

Se os critérios CRS-R para o diagnóstico de coma e UWS são de alguma forma claros, as entidades MCS e EMCS são o foco de um crescente corpo de pesquisa. Apesar de tudo, os critérios diagnósticos para pacientes com DOC estão cada vez mais claros, mas marcadores para prever prognóstico e resultado funcional precisam ser melhor estudados. Conhecer a história natural dos pacientes com DOC pode auxiliar no prognóstico adequado, o que é importante não só para o paciente e sua família, mas também para o planejamento do tratamento e provisão de terapias e alta. Em particular, se existem estudos sobre o prognóstico de pacientes com UWS e MCS, faltam estudos comparando pacientes com MCS- e MCS+. O estado da arte sobre o prognóstico em pacientes DOC destaca um melhor resultado para pacientes em um MCS em comparação com pacientes em UWS, mas pouco se sabe sobre um possível prognóstico diferente entre pacientes MCS+ e MCS-. Um estudo recente enfatiza a necessidade de estudos prospectivos que investiguem as diferenças no resultado funcional de longo prazo entre pacientes em um MCS+ e MCS-. Até agora, o único estudo longitudinal disponível incluindo pacientes MCS- e MCS+ acompanhou 39 pacientes com DOC crônica por dois anos após lesão cerebral e os avaliou com o CRS-R a cada 3 meses. A amostra incluiu 16 pacientes em UWS, 15 pacientes em MCS-, 7 em MCS+ e 1 em EMCS e os autores não encontraram diferenças no prognóstico entre pacientes com MCS- e MCS+, provavelmente devido ao tamanho limitado da amostra.

Portanto, o primeiro objetivo deste estudo é investigar e comparar a evolução clínica de uma amostra de pacientes com diagnóstico de MCS+ versus MCS- de acordo com o escore total do CRS-R. Em particular, os investigadores centram a nossa atenção na probabilidade de emergência do MCS e na evolução da independência funcional após a emergência do MCS. Os investigadores levantam a hipótese de que os pacientes que apresentam respostas comportamentais preferencialmente complexas terão melhores trajetórias clínicas, incluindo uma probabilidade crescente de emergir do MCS e um melhor resultado funcional uma vez que emergirem do MCS.