Klinische Gültigkeit des Minimalbewusstseinszustandes „Plus“ und „Minus“

Schwere erworbene Hirnverletzungen können unter anderem durch traumatische Hirnverletzungen, Schlaganfall oder Anoxie verursacht werden und zu Bewusstseinsstörungen (Disorders of Consciousness, DOC) führen, einem Überbegriff, der ein breites Spektrum verschiedener klinischer Zustände wie Koma, das Unresponsive-Wakefulness-Syndrom ( UWS) und der Minimally Conscious State (MCS). Das Koma dauert normalerweise einige Tage bis einige Wochen und wird als ein Zustand tiefer Bewusstlosigkeit definiert, aus dem der Patient nicht erweckt werden kann. Die Augen sind geschlossen und ein normaler Schlaf-Wach-Rhythmus fehlt. Das UWS bezeichnet einen Wachzustand ohne (klinische Anzeichen von) Bewusstsein; UWS-Patienten öffnen möglicherweise ihre Augen, zeigen aber nur einen Reflex (d. h. (unabsichtliches) Verhalten und gelten daher als unbewusst gegenüber sich selbst und ihrer Umgebung. Andererseits bezeichnet MCS einen Zustand, in dem erkennbare Verhaltensmerkmale des Bewusstseins erhalten bleiben. Angesichts der Heterogenität der MCS-Kategorie zeigen Patienten in jüngerer Zeit höhere Reaktionsniveaus, einschließlich reproduzierbarer Bewegungen auf Befehle, verständlicher Verbalisierung und absichtlicher Kommunikation (d. h. MCS+) wurden von solchen unterschieden, die nichtreflexive Reaktionen auf einem niedrigeren Niveau zeigen (z. B. visuelle Verfolgung, Objekterkennung; d.h. MCS-). Sobald Patienten wieder in der Lage sind, zu kommunizieren oder Gegenstände zu verwenden, gelten sie als aus dem MCS (EMCS) hervorgegangen.

Derzeit ist der Goldstandard für die Verhaltensbeurteilung von DOC-Patienten der Coma Recovery Scale-Revised (CRS-R), und die Diagnose wird anhand des Vorhandenseins bestimmter Verhaltensweisen gestellt. Aufgrund der täglichen Schwankungen werden jedoch mindestens 5 CRS-R-Bewertungen innerhalb eines kurzen Zeitintervalls empfohlen, um das Risiko einer Fehldiagnose auf 40 % zu reduzieren.

Wenn die CRS-R-Kriterien für die Diagnose von Koma und UWS irgendwie klar sind, stehen die MCS- und EMCS-Entitäten im Mittelpunkt einer wachsenden Zahl von Forschungsarbeiten. Trotz allem werden die diagnostischen Kriterien für DOC-Patienten immer klarer, aber Marker zur Vorhersage der Prognose und des funktionellen Ergebnisses müssen besser untersucht werden. Die Kenntnis der natürlichen Vorgeschichte von Patienten mit DOC kann zu einer angemessenen Prognose beitragen, die nicht nur für den Patienten und seine Familie, sondern auch für die Behandlungsplanung und die Bereitstellung von Therapien und die Entlassung wichtig ist. Insbesondere wenn Studien zur Prognose von UWS- und MCS-Patienten vorliegen, fehlen Studien zum Vergleich von MCS- und MCS+-Patienten. Der Stand der Technik zur Prognose bei DOC-Patienten weist auf ein besseres Ergebnis für Patienten mit MCS im Vergleich zu Patienten mit UWS hin, es ist jedoch wenig über eine möglicherweise unterschiedliche Prognose zwischen MCS+- und MCS--Patienten bekannt. Eine aktuelle Studie betont die Notwendigkeit prospektiver Studien, die Unterschiede im langfristigen funktionellen Ergebnis zwischen Patienten mit MCS+ und MCS- untersuchen. Bisher wurden in der einzigen verfügbaren Längsschnittstudie, die MCS- und MCS+-Patienten umfasste, 39 chronische DOC-Patienten zwei Jahre lang nach einer Hirnverletzung beobachtet und alle drei Monate mit dem CRS-R beurteilt. Die Stichprobe umfasste 16 Patienten in einem UWS, 15 Patienten in einem MCS-, 7 in einem MCS+ und 1 in einem EMCS und die Autoren fanden keine Unterschiede in der Prognose zwischen MCS- und MCS+-Patienten, wahrscheinlich aufgrund der begrenzten Stichprobengröße.

Daher besteht das erste Ziel dieser Studie darin, die klinische Entwicklung einer Stichprobe von Patienten mit der Diagnose MCS+ versus MCS- gemäß dem CRS-R-Gesamtscore zu untersuchen und zu vergleichen. Die Forscher richten ihr Augenmerk insbesondere auf die Wahrscheinlichkeit des Austritts aus dem MCS und auf die Entwicklung der funktionalen Unabhängigkeit nach dem Austritt aus dem MCS. Die Forscher gehen davon aus, dass Patienten mit bevorzugt komplexen Verhaltensreaktionen einen besseren klinischen Verlauf haben werden, einschließlich einer zunehmenden Wahrscheinlichkeit, aus MCS hervorzugehen, und einem besseren funktionellen Ergebnis, sobald sie aus dem MCS hervorgegangen sind.