Aceitabilidade de refeições fortificadas com ácido fólico e vitamina B12

Na Etiópia, as deficiências de micronutrientes e as morbilidades associadas continuam a ser um importante problema de saúde pública que põe em risco os esforços de desenvolvimento do país. A Etiópia enfrenta um nível particularmente elevado de deficiência de folato, especialmente crítico em mulheres em idade reprodutiva (WRAG) (Haidar, J., 2010), o que contribui para altas taxas de anemia e pode aumentar significativamente o risco de Defeitos do Tubo Neural (DTN), e mortalidade neonatal e infantil (Oumer, M., 2020; Wald, N.J., 2022). O governo da Etiópia reconhece a importância de uma população saudável e, portanto, aprovou e implementou uma série de intervenções específicas e sensíveis à nutrição para melhorar o estado nutricional e a saúde da população. A Etiópia aprovou a política alimentar e nutricional multissetorial nacional em 23 de novembro de 2018 para resolver os problemas nutricionais multifacetados. A Etiópia implementou com sucesso programas de fortificação obrigatória com iodo e fortificação de sal com iodo. São necessários mais esforços e capacidades para resolver deficiências de micronutrientes igualmente importantes e profundamente enraizadas, como as do ácido fólico e da vitamina B12. O Ministério da Saúde e todos os intervenientes na saúde e nutrição na Etiópia reconhecem a importância vital de uma intervenção preventiva que possa reverter as actuais taxas alarmantes de DTN. Muito recentemente, a fortificação de óleo comestível e farinha de trigo com ácido fólico e outros micronutrientes essenciais tornou-se obrigatória na Etiópia. No entanto, também estão conscientes dos constrangimentos técnicos na Etiópia para a adopção da fortificação de alimentos básicos que são inerentes à diversidade dos alimentos básicos e ao padrão disperso de pequenos moinhos. Um grande segmento da população vulnerável na Etiópia reside em ambientes rurais e tem acesso limitado a alimentos fortificados no mercado. Embora o consumo de trigo fortificável tenha resultado em diminuições substanciais na prevalência de deficiências de micronutrientes em ambientes urbanos, alimentos fortificados em grande escala não são uma abordagem adequada para chegar à população rural, que depende de moinhos de pequena escala para processar cereais básicos como milho, sorgo, e cevada. Antes de testar a eficácia de tal intervenção na melhoria dos resultados de saúde e nutrição da população, é importante avaliar o grau de aceitabilidade sensorial dos produtos fortificados pela comunidade local (Lawless et.al., 2010).

O estudo tem como objetivo avaliar a aceitabilidade sensorial de refeições à base de cereais fortificadas com ácido fólico e vitamina B12 pelas comunidades locais. A evidência obtida neste ensaio irá primeiro fornecer-nos uma compreensão básica da adesão potencial aos alimentos feitos a partir da farinha fortificada, para continuar o ensaio de eficácia.

Este estudo será realizado nas aldeias dos Locais de Vigilância Demográfica e de Saúde de Arba Minch (AM-HDSS), distrito de Arba Minch Zuria (AZD) e distrito de Gacho Baba (GBD), zona de Gamo, sul da Etiópia. Os dois distritos têm um total de 31 kebeles (as unidades administrativas mais pequenas da Etiópia) com três zonas climáticas diferentes, terras altas, regiões centrais e terras baixas, entre as quais 9 kebeles são alvos do AM-HDSS, que é gerido pela Universidade Arba Minch. Um kebele das terras altas e outro das terras baixas serão selecionados para abordar a variabilidade nas técnicas de preparação de alimentos entre os kebeles de diferentes zonas climáticas. Para realizar o teste de aceitabilidade sensorial, serão preparadas refeições padrão incluindo o mingau e/ou pão comumente consumido com farinha não fortificada e farinha fortificada com ácido fólico e vitamina B12. A farinha fortificada e não fortificada será produzida numa farinha local contratada para efeitos do nosso projecto.

Um teste de preferência será realizado entre 36 WRAG usando uma escala hedônica de 5 unidades (cor, teste, sabor, textura/sensação na boca, gosto geral) considerando refeições preparadas apenas com farinha fortificada. Serão realizados testes triangulares para detectar qualquer diferença entre os alimentos preparados com farinha fortificada e não fortificada. Neste teste, 36 WRAG (diferentes do primeiro grupo) receberão três intestinos da refeição (um preparado com farinha fortificada e os outros dois com farinha não fortificada e vice-versa) e serão solicitados a especificar qual deles difere dos outros dois. Então, caso a diferença seja identificada, o participante será solicitado novamente a indicar se a diferença é grande, média ou incerta.

A coleta de dados será realizada por meio da combinação de observação, questionários autoaplicáveis ​​e técnicas de entrevista.