Exposição ao vírus da hepatite E na Occitânia, França (EVE)

O vírus da hepatite E (HEV) inclui 4 genótipos principais. Está agora bem estabelecido que o HEV é endémico na maioria dos países industrializados onde é transmitido zoonoticamente (genótipos 3 e 4) a partir de um grande reservatório animal, principalmente porcos, ao contrário dos países com recursos limitados onde é transmitido pela água (genótipos 1 e 2 estritamente humano). A otimização da utilização de testes virológicos e a melhoria do conhecimento epidemiológico têm levado à identificação de um número crescente de hepatite E transmitida entericamente, mas também por transfusão. Embora muitas infecções sejam assintomáticas e autolimitadas, as pessoas imunocomprometidas podem desenvolver hepatite crónica que pode evoluir para cirrose. Além disso, pessoas com hepatite crónica pré-existente, independentemente da etiologia, apresentam, em caso de infecção por HEV, risco de descompensação hepática associada a elevada mortalidade. O diagnóstico da infecção por HEV é baseado tanto em testes sorológicos (anti-HEV IgM e anti-HEV IgG) quanto em testes moleculares (HEV RNA).

Embora a transmissão do HEV seja principalmente entérica, a transmissão por produtos sanguíneos lábeis (plasma, plaquetas ou glóbulos vermelhos) foi documentada em França e no estrangeiro. Dada a natureza endémica da infecção pelo HEV à escala global e a frequência muito elevada de infecções assintomáticas, a redução do risco de transmissão do HEV por transfusão não pode ser alcançada através da selecção de dadores a partir de critérios clínicos ou epidemiológicos. Além disso, os processos de mitigação de patógenos são ineficazes no HEV. Como resultado, o rastreio biológico do HEV foi implementado em diferentes países da Europa e da Ásia. Em França, o rastreio sistemático do genoma do HEV foi introduzido em 20 de março de 2023. Todas as amostras positivas são enviadas ao Centro Nacional de Referência do vírus HEV-hepatite A (HAV) (Laboratório de Virologia do Hospital Universitário de Toulouse) para quantificação da carga viral, determinação do genótipo e detecção de anticorpos anti-HEV (IgG e IgM). Os doadores com resultado positivo para HEV-RNA são informados da infecção por carta específica e convidados a consultar um clínico geral. Medidas de higiene também são recomendadas para evitar a contaminação de pessoas ao seu redor devido à excreção viral nas fezes. A doação é diferida por um período de 4 meses correspondente à duração máxima da viremia. Um questionário epidemiológico é preenchido pelo doador e devolvido por correio ao Serviço Francês de Sangue.

Estudos anteriores realizados há mais de 10 anos entre doadores de sangue na Occitânia e em nível nacional mostraram que a região da Occitânia era uma região com alta soroprevalência de HEV (39%), mas com diferenças variando de 20% a mais de 70% dependendo dos departamentos . Com base em análises multivariadas, hábitos alimentares como o consumo de carne de porco ou de caça não explicam toda a epidemiologia do HEV nesta região e provavelmente existem outros modos de transmissão, nomeadamente pela água.