Esposizione al virus dell’epatite E in Occitania, Francia (EVE)

Il virus dell’epatite E (HEV) comprende 4 genotipi principali. È ormai accertato che l’HEV è endemico nella maggior parte dei paesi industrializzati dove viene trasmesso zoonoticamente (genotipi 3 e 4) da un grande bacino animale, principalmente suini, a differenza dei paesi con risorse limitate dove viene trasmesso attraverso l’acqua (genotipi 1 e 4). 2 strettamente umano). L'ottimizzazione dell'utilizzo dei test virologici e il miglioramento delle conoscenze epidemiologiche hanno portato all'identificazione di un numero crescente di casi di epatite E trasmessi per via enterica ma anche attraverso le trasfusioni. Mentre molte infezioni sono asintomatiche e autolimitanti, le persone immunocompromesse possono sviluppare un’epatite cronica che può progredire fino alla cirrosi. Inoltre, le persone con epatite cronica preesistente, indipendentemente dall'eziologia, presentano, in caso di infezione da HEV, un rischio di scompenso epatico associato ad elevata mortalità. La diagnosi di infezione da HEV si basa sia su test sierologici (IgM anti-HEV e IgG anti-HEV) che su test molecolari (HEV RNA).

Sebbene la trasmissione dell'HEV sia principalmente enterica, la trasmissione tramite emoderivati ​​labili (plasma, piastrine o globuli rossi) è stata documentata in Francia e all'estero. Considerata la natura endemica dell’infezione da HEV su scala globale e l’altissima frequenza di infezioni asintomatiche, non è possibile ridurre il rischio di trasmissione dell’HEV tramite trasfusione selezionando i donatori in base a criteri clinici o epidemiologici. Inoltre, i processi di mitigazione degli agenti patogeni sono inefficaci sull’HEV. Di conseguenza, lo screening biologico per l’HEV è stato implementato in diversi paesi in Europa e in Asia. In Francia, lo screening sistematico del genoma HEV è stato introdotto il 20 marzo 2023. Tutti i campioni positivi vengono inviati al Centro di riferimento nazionale del virus HEV-epatite A (HAV) (Laboratorio di virologia dell'ospedale universitario di Tolosa) per la quantificazione della carica virale, la determinazione del genotipo e il rilevamento degli anticorpi anti-HEV (IgG e IgM). I donatori risultati positivi all'HEV-RNA vengono informati dell'infezione tramite apposita lettera e invitati a consultare un Medico di Medicina Generale. Si raccomandano inoltre misure igieniche per prevenire la contaminazione di chi ti circonda a causa dell'escrezione virale nelle feci. Sono sospesi dalla donazione per un periodo di 4 mesi corrispondente ad una durata massima della viremia. Un questionario epidemiologico viene compilato dal donatore e restituito per posta al Centro trasfusionale francese.

Precedenti studi condotti più di 10 anni fa tra i donatori di sangue in Occitania e a livello nazionale hanno dimostrato che la regione dell’Occitania era una regione con un’elevata sieroprevalenza di HEV (39%) ma con differenze che vanno dal 20% a oltre il 70% a seconda dei dipartimenti . Sulla base di analisi multivariate, le abitudini alimentari come il consumo di carne di maiale o selvaggina non spiegano l’intera epidemiologia dell’HEV in questa regione e probabilmente esistono altre modalità di trasmissione, in particolare attraverso l’acqua.