Atividades hortícolas entre pessoas com demência e seus familiares cuidadores

A demência está se tornando uma grande preocupação mundial à medida que a população mundial envelhece e a prevalência da demência aumenta exponencialmente com a idade. À medida que a doença progride, as pessoas com demência (PCD) apresentam diferentes sintomas comportamentais, e a sua função cognitiva e capacidade de autocuidado diminuem gradualmente. A sobrecarga de cuidar e a incerteza sobre a progressão da doença resultam em elevados níveis de estresse e emoções negativas nos cuidadores familiares.

A terapia hortícola é uma intervenção eficaz que demonstrou aumentar o tempo que as PCD passam em atividades de lazer e diminuir o tempo que passam sem fazer nada. É importante ressaltar que a terapia hortícola demonstrou efeitos positivos no alívio de comportamentos de agitação entre PCD, incluindo comportamentos agressivos e destrutivos prejudiciais. As pessoas com deficiência também podem se beneficiar da melhora da função cognitiva, dos sintomas psicológicos (por exemplo, estresse, depressão) e da melhora da interação social ao participar de terapia hortícola.

No entanto, existem limitações e constrangimentos para as PCD participarem na terapia hortícola, especialmente em cidades de alta densidade como Hong Kong. Em primeiro lugar, a maioria das PCD e dos seus cuidadores familiares não pode dar-se ao luxo de ter um jardim dentro das suas casas, uma vez que muitas cidades desenvolvidas sofrem de espaço limitado e é comum que as PCD e os seus cuidadores vivam em pequenas áreas com mobiliário simples. Em segundo lugar, o clima incontrolável contribui para a dificuldade na realização de terapia hortícola em condições exteriores, uma vez que as plantas são sensíveis ao clima e vulneráveis ​​a condições instáveis, especialmente o clima instável em Hong Kong. Terceiro, recursos humanos insuficientes levam a uma maior probabilidade de fracasso na terapia hortícola ao ar livre, uma vez que requer ampla mão de obra para cuidar do estado de várias plantas e ajudar as PCD e os seus cuidadores durante as sessões de terapia. Portanto, a realização de atividades hortícolas internas aprimoradas pela tecnologia com uma máquina de cultivo inteligente tem o potencial de reduzir preocupações com espaço, clima e mão de obra.

O estudo consiste em duas fases. A Fase I é um estudo piloto de viabilidade pré-pós realizado em um hospital-dia geriátrico com 30 participantes com PCD. O objetivo é avaliar se as atividades hortícolas internas aprimoradas pela tecnologia melhoram a função cognitiva e os sintomas comportamentais em PCD. A Fase II envolve um ensaio de braço único em larga escala com 100 pares de PCD e cuidadores em ambientes comunitários para avaliar o impacto da abordagem diádica nos níveis de estresse e na qualidade de vida dos cuidadores.

A intervenção utiliza um cultivador inteligente, um sistema hidropônico interno, para facilitar as atividades hortícolas. Um aplicativo móvel auxilia no controle do ambiente e na orientação dos participantes. O programa inclui oito sessões presenciais com diversas atividades cognitivas e sensoriais.

Os resultados primários para PCD incluem engajamento, funcionamento cognitivo e comportamentos desafiadores. Os resultados dos cuidadores concentram-se em experiências positivas de cuidado, estresse percebido, qualidade de vida e sintomas depressivos. A viabilidade é avaliada por meio de taxas de recrutamento, frequência, conclusão e retenção. As avaliações serão realizadas no início do estudo (0 semanas) e pós-intervenção (8 semanas).