Um estudo comparativo entre a remoção manual e a laser do epitélio da córnea para ceratectomia fotorrefrativa

Hoje, o LASIK continua sendo a cirurgia refrativa visual mais realizada; no entanto, ainda existem situações selecionadas em que o PRK pode ser preferível, como ceratoplastia pós-penetrante, em córneas finas, topografias irregulares, tratamento de algumas complicações do retalho LASIK ou erros refrativos residuais após LASIK. Também é indicado em pacientes com alto risco para luxação traumática do retalho pós-operatório como atletas. Várias modificações do PRK tradicional foram introduzidas na tentativa de superar as desvantagens da dor pós-operatória, da neblina da córnea e do epitélio irregular cicatrização associada ao procedimento. PRK emprega uma ablação com excimer laser do estroma corneano anterior abaixo do epitélio. A primeira etapa do PRK é a remoção das células epiteliais superficiais, que pode ser através de uma variedade de técnicas, como remoção mecânica com espátula, aplicação de solução alcoólica diluída, utilizar escova rotatória ou laser transepitelial. Cada uma dessas técnicas deve ser realizada rapidamente para evitar a dessecação e com habilidade para evitar cortes na camada de Bowman.

A primeira técnica, desbridamento mecânico, envolve o uso de uma espátula romba para raspar o epitélio da periferia em direção ao centro. O próximo passo é passar uma esponja hidratada com solução salina balanceada (BSS) ou carboximetilcelulose 0,5% em toda a córnea. Esta técnica se beneficia por não depender da óptica do laser; entretanto, o desbridamento mecânico tende a ser um processo demorado em cirurgiões inexperientes, o que subsequentemente aumenta a ansiedade do paciente e reduz a hidratação do estroma.

No final da década de 1990, o PRK transepitelial foi introduzido como um método alternativo assistido por laser para remoção epitelial. As vantagens deste método foram citadas como tempo cirúrgico mínimo, contato zero da máquina a laser com a superfície da córnea, menor tempo para cicatrização da superfície e correção visual e diminuição do desconforto pós-operatório e olhos secos, esta técnica é popular entre os pacientes, mas requer um mais tempo para o domínio.