Uno studio comparativo tra rimozione laser e manuale dell'epitelio corneale per cheratectomia fotorefrattiva

Oggi, la LASIK rimane la chirurgia refrattiva visiva più comunemente eseguita; tuttavia, rimangono situazioni selezionate in cui la PRK può essere preferibile, come la cheratoplastica post penetrante, nelle cornee sottili, nelle topografie irregolari, nel trattamento di alcune complicanze del lembo LASIK o negli errori refrattivi residui dopo LASIK. È indicata anche nei pazienti ad alto rischio per la lussazione traumatica del lembo postoperatorio come atleti. Sono state introdotte diverse modifiche alla tradizionale PRK nel tentativo di superare gli inconvenienti del dolore postoperatorio e dell'opacità corneale e dell'irregolarità guarigione epiteliale associata alla procedura. PRK impiega un'ablazione laser ad eccimeri dello stroma corneale anteriore sotto l'epitelio. Il primo passo della PRK è la rimozione delle cellule epiteliali superficiali, che può avvenire attraverso una varietà di tecniche come la rimozione meccanica con spatola , applicazione di una soluzione alcolica diluita , utilizzare uno spazzolino rotante o un laser transepiteliale . Ognuna di queste tecniche dovrebbe essere eseguita rapidamente per evitare l'essiccamento e con abilità per evitare di intaccare lo strato di Bowman.

La prima tecnica, lo sbrigliamento meccanico, prevede l'uso di una spatola smussata per raschiare via l'epitelio dalla periferia verso il centro. Il passo successivo è strofinare una spugna idratata con soluzione salina bilanciata (BSS) o carbossimetilcellulosa allo 0,5% sulla cornea. Questa tecnica trae vantaggio dal non dipendere dall'ottica laser; tuttavia, lo sbrigliamento meccanico tende ad essere un processo lungo nei chirurghi inesperti, che successivamente aumenta l’ansia del paziente e riduce l’idratazione stromale.

Alla fine degli anni ’90, la PRK transepiteliale è stata introdotta come metodo alternativo laser-assistito per la rimozione epiteliale. I vantaggi di questo metodo sono stati citati come tempo chirurgico minimo, contatto zero della macchina laser con la superficie corneale, tempo più breve per la guarigione della superficie e la correzione visiva e diminuzione del disagio post-operatorio e della secchezza oculare. Questa tecnica è popolare tra i pazienti ma richiede un tempo più lungo per la padronanza.