Reconhecer as Necessidades das Crianças: Impacto nos Problemas Regulatórios na Primeira Infância

Três meses de idade, e como problemas de alimentação e sono em bebés com mais de seis meses de idade. Estas dificuldades são prevalentes e acredita-se que estejam relacionadas com problemas posteriores de autorregulação. (1-3). Quando os problemas de sono, alimentação e choro são considerados em conjunto como dificuldades de regulação, as estimativas de prevalência durante o primeiro ano de vida são de aproximadamente 20%, e a coocorrência de mais do que um problema de regulação foi relatada em 2-8% dos casos (2-4). Embora muitas dificuldades precoces de regulação sejam transitórias, elas têm sido associadas a problemas sociais e comportamentais posteriores na infância e a dificuldades cognitivas e comportamentais na idade adulta em estudos longitudinais (5).

As dificuldades de regulação são melhor compreendidas dentro de um modelo transacional no qual o temperamento do bebé, os comportamentos do cuidador, a psicopatologia parental, as perceções parentais dos comportamentos do bebé e fatores socioculturais e ambientais mais amplos interagem para moldar os padrões de sono, alimentação e choro do bebé (6,7). A relação dinâmica entre pais e bebés desempenha um papel crítico no desenvolvimento de problemas de sono (7). Se o pai percebe as características de sono do bebé como problemáticas é influenciado por muitos fatores, e isso, por sua vez, afeta os comportamentos parentais durante os despertares noturnos do bebé. Como resultado, os problemas de sono estão entre as questões precoces de regulação e estão intimamente relacionados com as interações pai-filho (7).

A sensibilidade parental e o funcionamento reflexivo parental (ou seja, a capacidade do cuidador de compreender tanto os seus próprios estados mentais como os da criança) são determinantes proximais chave de como as dificuldades de regulação se desenvolvem e como são geridas (8,9). O temperamento e as dificuldades de regulação sobrepõem-se conceptualmente, mas são construtos distintos: o temperamento refere-se a diferenças individuais biologicamente baseadas na reatividade e autorregulação que evoluem através de interações recíprocas com os cuidadores (10). Importante, a relação entre temperamento e dificuldades de regulação é moderada pelos comportamentos de cuidado (10), destacando a importância clínica de identificar o temperamento para fornecer recomendações parentais personalizadas.

A interação cuidador-bebé durante a primeira infância forma a base para o desenvolvimento social, emocional e cognitivo. A sensibilidade do cuidador, que é definida como a capacidade de notar, interpretar com precisão e responder pronta, consistente e adequadamente aos sinais do bebé (por exemplo, choro, sorriso, olhar e movimento), é um contribuinte major para o desenvolvimento de uma autorregulação saudável (11,12). O funcionamento reflexivo parental (também referido como mentalização parental, mente-mentalidade ou perspicácia) descreve a capacidade do cuidador de considerar os estados mentais internos da criança e ver os eventos da perspetiva da criança, e está intimamente ligado ao cuidado sensível (9,13,14). A alta sensibilidade do cuidador e o funcionamento reflexivo apoiam a capacidade da criança de ter os seus sentimentos e necessidades reconhecidos e respondidos, o que pode reforçar o desenvolvimento de capacidades autorreguladoras (15,16).

Este estudo examina a relação entre a capacidade dos cuidadores de compreender e interpretar os comportamentos do seu bebé (ou seja, funcionamento reflexivo parental e sensibilidade) e as capacidades autorreguladoras dos bebés, operacionalizadas por medidas de regulação do sono, alimentação e choro. Ao clarificar estas relações, a pesquisa visa informar intervenções que melhorem a responsividade do cuidador e estratégias de cuidado personalizadas para reduzir as dificuldades precoces de regulação e as suas consequências desenvolvimentais a jusante.

O estudo será conduzido através de inquéritos online, mas será administrado individualmente pelo investigador, visando os pais de bebés na primeira infância. Este estudo adota um desenho longitudinal, prospetivo. Mães que tenham bebés de 6 meses serão convidadas a participar. O recrutamento terá lugar de novembro de 2025 a março de 2026. As mães serão acompanhadas em quatro momentos: 6, 12, 18 e 36 meses das crianças. Informação sociodemográfica também será recolhida. As mães serão avaliadas pelo Questionário de Funcionamento Reflexivo Parental, Escala de Stress Parental, Questionário das Minhas Emoções. O sono das crianças será avaliado pela versão turca do questionário breve expandido de sono infantil, os problemas de alimentação e choro serão avaliados de acordo com a metodologia empregue por Bilgin A. et al. O temperamento da criança será avaliado pelo Questionário de Comportamento da Primeira Infância Forma Muito Curta.