Efeito da taVNS em Pacientes com Distúrbios da Consciência (taVNS)

As perturbações da consciência após lesão cerebral grave referem-se a uma série de distúrbios na vigília e cognição secundários a doenças orgânicas cerebrais, incluindo a Síndrome de Vigília Sem Resposta (UWS) (também denominada Estado Vegetativo, VS) e o Estado de Consciência Mínima (MCS). A DoC está listada na Classificação Estatística Internacional de Doenças e Problemas Relacionados com a Saúde, embora atualmente não seja reconhecida como uma categoria diagnóstica independente e consistente. De acordo com inquéritos epidemiológicos, estimativas conservadoras sugerem que 70.000 a 100.000 novos casos de DoC são relatados anualmente na China, representando desafios significativos para o diagnóstico e tratamento clínico. Avaliar com precisão a DoC, compreender as suas bases neurobiológicas e desenvolver estratégias de reabilitação eficazes continuam a ser temas que exigem mais investigação através de pesquisa clínica e básica em neurociência.

A Estimulação Transcutânea do Nervo Vago Auricular (taVNS) é uma técnica de estimulação cerebral não invasiva que fornece impulsos elétricos ao ramo auricular do nervo vago. Evidências substanciais indicam que a taVNS serve como intervenção terapêutica para várias perturbações neurológicas e psiquiátricas, como epilepsia, depressão resistente ao tratamento, enxaquecas e deficiências cognitivas. Como técnica de neuroestimulação emergente, a taVNS tem sido investigada pelo seu potencial para promover a recuperação da consciência em doentes com DoC. No entanto, as evidências clínicas permanecem limitadas, sublinhando a necessidade de mais ensaios para comprovar a sua eficácia. Desenvolvida a partir da VNS implantada tradicional, a taVNS oferece alta segurança e efeitos secundários mínimos ou negligenciáveis, apresentando uma via terapêutica promissora para doentes com lesão cerebral traumática grave e perturbações da consciência.

Métodos: Este estudo é um ensaio de braço único. Está planeado recrutar um total de 20 doentes. Cada doente receberá estimulação transcutânea do nervo vago auricular (taVNS) duas vezes por dia durante um período de 10 dias consecutivos, totalizando 20 sessões. As medidas de desfecho primárias e secundárias serão avaliadas na linha de base e após a conclusão do tratamento com taVNS. O endpoint de eficácia primário será a alteração nas respostas comportamentais avaliadas pela Escala de Recuperação do Coma Revisada (CRS-R). Além disso, serão utilizados eletroencefalograma de alta densidade em estado de repouso (EEG) e registos combinados de estimulação magnética transcraniana com EEG (TMS-EEG) para investigar os correlatos neurofisiológicos da intervenção com taVNS.

Discussão: Este estudo fornecerá informações valiosas para informar a seleção de abordagens de tratamento para doentes com perturbações da consciência. Ao empregar um desenho de comparação pré-pós dentro do sujeito, visa validar o papel terapêutico da Estimulação Transcutânea do Nervo Vago Auricular em Ciclo Fechado (CL-taVNS) nesta população de doentes.