Effekten af taVNS på patienter med bevidsthedsforstyrrelser (taVNS)

Bevidsthedsforstyrrelser efter alvorlig hjerneskade refererer til en række forstyrrelser i opvågenhed og kognition sekundært til organiske hjernesygdomme, herunder Uresponsivt Vågenthedssyndrom (UWS) (også kaldet Vegetativ Tilstand, VS) og Minimalt Bevidst Tilstand (MCS). DoC er opført i den Internationale Statistiske Klassifikation af Sygdomme og Beslægtede Sundhedsproblemer, selvom det i øjeblikket ikke anerkendes som en uafhængig og konsistent diagnostisk kategori. Ifølge epidemiologiske undersøgelser antyder konservative estimater, at der årligt rapporteres 70.000 til 100.000 nye tilfælde af DoC i Kina, hvilket udgør betydelige udfordringer for den kliniske diagnose og behandling. At vurdere DoC præcist, forstå dens neurobiologiske grundlag og udvikle effektive rehabiliteringsstrategier forbliver emner, der kræver yderligere undersøgelse gennem både klinisk og grundlæggende neurovidenskabelig forskning.

Transkutan aurikulær vagusnervestimulering (taVNS) er en ikke-invasiv hjernestimuleringsteknik, der leverer elektriske impulser til vagusnervens aurikulære gren. Betydelige beviser indikerer, at taVNS fungerer som en terapeutisk intervention for forskellige neurologiske og psykiatriske lidelser, såsom epilepsi, behandlingsresistent depression, migræne og kognitive forstyrrelser. Som en ny neurostimuleringsteknik er taVNS blevet undersøgt for dens potentiale til at fremme bevidsthedsgenopretning hos patienter med DoC. Kliniske beviser forbliver dog begrænsede, hvilket understreger behovet for yderligere forsøg for at understøtte dens effektivitet. Udviklet fra traditionel implanteret VNS, tilbyder taVNS høj sikkerhed og minimale til ubetydelige bivirkninger, hvilket præsenterer en lovende terapeutisk vej for patienter med alvorlig traumatisk hjerneskade og bevidsthedsforstyrrelser.

Metoder: Dette studie er et enkeltarmsforsøg. I alt planlægges 20 patienter at blive inkluderet. Hver patient vil modtage transkutan aurikulær vagusnervestimulering (taVNS) to gange dagligt over en periode på 10 på hinanden følgende dage, i alt 20 sessioner. Primære og sekundære effektmål vil blive vurderet ved baseline og efter afslutningen af taVNS-behandlingen. Det primære effektendepunkt vil være ændringen i adfærdsresponser som evalueret af Coma Recovery Scale-Revised (CRS-R). Derudover vil hviletilstand højtæthed elektroencefalografi (EEG) og kombineret transkraniel magnetstimulering med EEG (TMS-EEG) optagelser blive anvendt til at undersøge de neurofysiologiske korrelationer af taVNS-interventionen.

Diskussion: Dette studie vil give værdifuld indsigt til at informere valget af behandlingstilgange for patienter med bevidsthedsforstyrrelser. Ved at anvende et før-efter design med indenfor-emne sammenligning, sigter det mod at validere den terapeutiske rolle af Closed-Loop Transcutaneous Auricular Vagus Nerve Stimulation (CL-taVNS) i denne patientpopulation.