Fisioterapia Assistida por Equinos Neuroproprioceptiva para Atrofia Muscular Espinal (NEUROEQUIP)

A Atrofia Muscular Espinhal (SMA) é uma doença neuromuscular autossómica recessiva causada por deleções ou mutações do gene SMN1 com retenção do seu paralog SMN2. Apesar dos recentes avanços em tratamentos modificadores da doença, a SMA continua a ser a principal causa genética de mortalidade infantil e continua a exigir cuidados de suporte multidisciplinares para alcançar resultados ótimos. A fisioterapia é parte integrante destes cuidados, ajudando a manter a mobilidade, prevenir contraturas e melhorar a qualidade de vida.

Historicamente, a atividade física era desencorajada na SMA devido a preocupações de que o exercício pudesse acelerar a degeneração dos neurónios motores. Evidências subsequentes mostraram que a inatividade contribui para a fraqueza e fadiga, enquanto a fisioterapia adequadamente dosada melhora o controlo postural, a resistência e a função respiratória. A reabilitação moderna enfatiza, portanto, a mobilidade funcional, o treino de equilíbrio e a reabilitação da marcha. Estudos experimentais também demonstraram que parâmetros de exercício específicos podem ativar mecanismos neuroprotetores independentes da expressão da proteína SMN, sugerindo que a ativação da unidade motora em si pode apoiar a saúde neuronal.

Com base nestas descobertas, o presente estudo introduz a Fisioterapia Assistida por Equinos Baseada em "Facilitação e Inibição" Neuro-proprioceptiva (NEUROEQUIP-SMA) - uma abordagem fisioterapêutica inovadora concebida para crianças com SMA. Este método combina o input multissensorial dinâmico do movimento equino com os princípios da facilitação e inibição neuroproprioceptiva, nos quais estímulos aferentes adequados modulam a excitabilidade interneuronal para otimizar a transmissão nas vias motoras. A técnica visa baixar o limiar de excitabilidade dos neurónios motores para que os impulsos do sistema nervoso central possam induzir eficazmente a ativação muscular. Estratégias de neurofacilitação semelhantes são rotineiramente utilizadas na neuro-reabilitação checa para pacientes após acidente vascular cerebral ou com esclerose múltipla, mas o seu potencial na SMA ainda não foi estudado sistematicamente.

O método NEUROEQUIP-SMA é comparado com um programa de fisioterapia padrão baseado em princípios de facilitação e inibição neuroproprioceptiva realizado em ambiente ambulatório. Ambas as abordagens visam o alinhamento postural, a estabilidade do tronco e o controlo motor funcional. Espera-se que a modalidade assistida por equinos melhore ainda mais os resultados, promovendo a ativação pélvica rítmica, a transferência de peso simétrica, o envolvimento coordenado de cadeias musculares enfraquecidas e a melhoria do padrão respiratório através do movimento cíclico do cavalo.

O estudo utiliza um desenho cruzado randomizado para avaliar os efeitos a curto prazo após um programa intensivo de seis dias. Os resultados primários incluem alterações na função motora, controlo postural e parâmetros respiratórios, complementados por eletromiografia de superfície para monitorizar a fadiga muscular. As medidas secundárias abordam a qualidade de vida, o desenvolvimento psicomotor e o bem-estar relatado pelos pais.

Como componente molecular exploratório, o sangue periférico será analisado para longos ARNs não codificantes (lncRNAs) selecionados, como SMN-AS1, MALAT1, PARTICLE, MEG3, NEAT1, H19 e GAS5. Estes transcritos estão envolvidos no desenvolvimento dos neurónios motores e na regulação da cromatina através de mecanismos associados ao PRC2. As suas alterações de expressão podem servir como potenciais biomarcadores que refletem os efeitos neurofisiológicos da fisioterapia intensiva na SMA.

O estudo foi revisto e aprovado pelo Comité de Ética da Terceira Faculdade de Medicina da Universidade Charles, Praga, República Checa. A intervenção é de curta duração, de baixo risco e não farmacológica; portanto, não foi necessário um Comité de Monitorização de Dados formal. Espera-se que os resultados contribuam para recomendações baseadas em evidências para o manejo fisioterapêutico da SMA e proporcionem uma visão sobre os correlatos moleculares da melhoria da função motora.