Avaliação da Implementação e Impacto de um Currículo Aprimorado Entregue pelo SNAP-Ed em Escolas Pré-escolares de Baixa Renda

Este projeto de avaliação visa aferir o impacto do último ano do programa de educação nutricional financiado pelo SNAP-Ed do Centro de Investigação em Saúde Infantil, em salas de aula de pré-escolar de baixo rendimento na Pensilvânia. Este é o último ano de financiamento do SNAP-Ed na Pensilvânia (possível graças a fundos estaduais de transição) devido à eliminação deste financiamento como resultado da Lei Grande e Bonita de 2025.

O programa de intervenção, conhecido como Clube dos Legumes do Arco-Íris, foi concebido para melhorar o conhecimento, a aceitação e o consumo de legumes pelas crianças através de uma abordagem abrangente que combina aulas estruturadas de educação nutricional, exposição repetida a uma variedade de legumes e técnicas de condicionamento associativo, como oferecer molhos com baixo teor de gordura para tornar os legumes mais apelativos. O programa será implementado num subconjunto de salas de aula onde os professores e funcionários receberão formação e seguirão um calendário de aulas para o ano letivo de 2025-2026.

O processo de consentimento para as crianças inclui quatro comunicações enviadas para casa aos pais/encarregados de educação num período de duas semanas, utilizando formatos eletrónicos e em papel, um boletim informativo, um documento de consentimento e um folheto com um código QR que liga a um inquérito REDCap. Os professores também podem participar na recolha de dados de inquérito, para a qual será utilizado um processo de consentimento implícito.

A primeira visita de recolha de dados inclui uma atividade de pré-prova e medições com o Veggie Meter para avaliar os níveis de carotenoides na pele como um indicador objetivo do consumo de legumes. Membros da equipa treinados irão realizar o protocolo do Veggie Meter, que deverá demorar aproximadamente uma hora por sala de aula com 18 crianças, e os resultados serão registados numa lista padronizada organizada por ID da criança. Estes procedimentos garantem uma recolha de dados consistente e permitem que os investigadores avaliem se a combinação de estratégias de educação, exposição e condicionamento leva a melhorias mensuráveis nos comportamentos alimentares das crianças.

Os dados da recolha de dados de pré-prova irão informar qual o legume que será selecionado para uma avaliação de consumo na visita 2. Durante esta visita, membros da equipa treinados irão realizar avaliações individuais de fome e medir o consumo do legume selecionado pela criança através da pesagem de cada amostra de alimento antes e depois. As crianças terão um período de acesso livre de 8 minutos para comer o legume servido.

Após a recolha de dados de base, as salas de aula receberão uma série de aulas educativas dos nossos educadores do SNAP-Ed, a partir do currículo Abordagem Coordenada à Saúde Infantil (CATCH) para a Primeira Infância. Estas aulas serão enriquecidas com exposição repetida a uma variedade de legumes servidos com um molho, "Prémios do Provador" e outras recompensas não alimentares, e outros materiais e suprimentos relacionados para aumentar a aprendizagem e o envolvimento.

A medição de resultados (prova, Veggie Meter e avaliação de consumo) é repetida após o programa educativo para avaliar a mudança. Além dos resultados a nível da criança, dados de viabilidade e implementação serão recolhidos ao longo do programa para avaliar quão prático e sustentável é esta intervenção em contextos reais de pré-escolar. Estes dados incluem a adesão da equipa aos protocolos, o tempo necessário para cada atividade, as necessidades de suprimentos e o envolvimento dos professores. A recolha de métricas de viabilidade e implementação é crítica porque informa se o modelo do Clube dos Legumes do Arco-Íris pode ser ampliado e replicado para além das salas de aula do estudo, garantindo que futuros programas do SNAP-Ed ou similares possam adotar estratégias baseadas em evidências que sejam eficazes e operacionalmente realistas.