Não Há Tempo a Perder: Intervenção de Sessão Única

A intervenção precoce demonstrou reduzir eficazmente os sintomas de perturbações mentais, e o subsequente risco de abuso de substâncias, suicídio e outras perturbações mentais (Catania et al., 2014; McGorry et al., 2018). No entanto, em Hong Kong, apenas 26% dos indivíduos com perturbações mentais comuns procuram qualquer serviço de saúde mental (Lam et al., 2015). Mesmo quando a ajuda é procurada, os que necessitam frequentemente enfrentam longos tempos de espera antes de receberem tratamento, o que pode ter efeitos prejudiciais no seu bem-estar mental. Para indivíduos categorizados como estáveis, o tempo médio de espera no percentil 90 para consultas externas de especialidade de psiquiatria foi de 90 semanas. (Hospital Authority, 2024) Numerosas barreiras sistémicas e internas dificultam ainda mais o acesso a serviços de saúde mental, particularmente para os jovens. Estas barreiras incluem custos elevados, desafios de transporte, estigma e uma preferência por opções de autoajuda (Calati & Courtet, 2016; Wampold et al., 2011). Como resultado, há uma necessidade premente de intervenções digitais escaláveis e acessíveis que possam colmatar a lacuna na prestação de serviços.

A intervenção de sessão única (SSI) emergiu como uma intervenção eficiente em termos de tempo e acessível que pode fornecer apoio imediato e mitigar o impacto negativo dos problemas de saúde mental (Campbell, 2012; Schleider & Weisz, 2017). As SSIs online, em particular, têm um potencial substancial para abordar muitos dos desafios associados às ferramentas tradicionais de saúde mental digital. Podem ser concluídas numa única sessão, minimizando os encargos de envolvimento do utilizador, e muitas delas são gratuitas, publicamente acessíveis e incorporam componentes de intervenção baseados em evidências. Apesar destas vantagens, a aceitabilidade e eficácia das SSIs online fora de ensaios clínicos controlados, bem como a sua sinergia com os serviços públicos de saúde mental, permanecem pouco exploradas. Este estudo procura preencher esta lacuna avaliando a eficácia e aceitabilidade da psicoterapia de sessão única para crianças e adolescentes em listas de espera para psicoterapia em Hong Kong.

A investigação sobre SSIs destaca os seus potenciais benefícios na abordagem de preocupações de saúde mental de forma limitada no tempo. Intervenções de sessão única, como o modelo "Walk-in Clinic" e de autoajuda online, têm sido implementadas com sucesso em vários contextos, demonstrando resultados positivos para indivíduos com uma variedade de dificuldades psicológicas (Rees et al., 2020; Schleider & Weisz, 2017). Estudos mostraram que as intervenções de sessão única podem levar a uma redução significativa de sintomas, melhoria do funcionamento e aumento da satisfação do paciente (Wampold, 2015). Uma meta-análise mostrou que o tamanho do efeito (ES) calculado no final da intervenção foi de 0,32 de acordo com o g de Hedges, indicando um impacto positivo moderado. Isto sugere que havia uma probabilidade de 58% de um adolescente que recebeu a intervenção de sessão única (SSI) ter melhores resultados em comparação com um jovem do grupo de controlo (Schleider & Weisz, 2017). Além disso, a psicoterapia de sessão única demonstrou ser particularmente eficaz para certas condições, como fobias específicas e reações de stress agudo (Rosenbaum et al., 2017; Sloan et al., 2018).

No entanto, investigação limitada examinou especificamente a aplicação da psicoterapia de sessão única para crianças e adolescentes em lista de espera de serviços públicos de saúde mental. Compreender os potenciais benefícios e limitações da psicoterapia de sessão única neste contexto pode informar os prestadores de serviços de saúde mental e os decisores políticos no desenvolvimento de intervenções eficientes e acessíveis para crianças e adolescentes. Este estudo examinará a possibilidade da SSI em melhorar a aceitabilidade dos participantes em relação à psicoterapia futura. Além disso, visa abordar construtos de personalidade específicos - alexitimia e mentalidade fixa - que impedem o processo de recuperação e são particularmente proeminentes no contexto cultural asiático.

A alexitimia, uma condição marcada por dificuldades no processamento de emoções e na sua distinção de sensações físicas, afeta aproximadamente 10% da população geral (Salminen et al., 1999; Samur et al., 2013). No entanto, a investigação indica que 36% dos adolescentes em Hong Kong exibem traços alexitímicos, com 34,3% dos homens e 40% das mulheres afetados (Ng & Chan, 2020). Descrita pela primeira vez por Sifneos (1973), a alexitimia tem sido associada em estudos neurobiológicos a deficiências na identificação de emoções nos outros (Jongen et al., 2014; Moriguchi & Komaki, 2013). Esta condição pode agravar os sintomas depressivos (Günther et al., 2016) e diminuir o bem-estar geral (Timoney & Holder, 2013). Além disso, a alexitimia complica os tratamentos psicológicos, muitas vezes levando a piores resultados terapêuticos na gestão de outras perturbações psiquiátricas (Ogrodniczuk et al., 2005; Porcelli et al., 2017) e reduzindo a probabilidade de procurar ajuda (Makris, 2023).

Além da alexitimia, as populações asiáticas tendem a exibir níveis mais baixos de mentalidade de crescimento em comparação com as populações ocidentais (Sun et al., 2021). Uma mentalidade de crescimento, que reflete a crença na capacidade de melhoria e desenvolvimento de uma pessoa, é reconhecida como um potencial amortecedor contra desafios de saúde mental. A investigação emergente destaca a relação positiva entre mentalidade de crescimento e saúde mental. Por exemplo, uma meta-análise revelou uma associação negativa moderada (r = -0,220, 95% CI = -0,257, -0,184, p < 0,001) entre mentalidade de crescimento e problemas psicológicos como ansiedade, depressão, stress e baixo bem-estar (Burnette et al., 2020). Indivíduos com uma mentalidade de crescimento são mais propensos a adotar estratégias de regulação emocional mais saudáveis, incluindo procurar apoio profissional.

Além disso, aqueles com mentalidades de crescimento em relação à dependência de substâncias demonstram atitudes mais favoráveis em relação ao tratamento (Grand, 2001), enquanto aqueles com mentalidades de crescimento sobre a personalidade são mais propensos a envolver-se positivamente com aconselhamento e mostrar maior compromisso com a terapia (Angilella, 2005).

Este estudo piloto é o estudo empírico que visa avaliar a eficácia de uma intervenção online de sessão única para sintomas de depressão e ansiedade. Também irá estender a investigação passada das seguintes formas: (1) a investigação irá explorar ainda mais a eficácia e efetividade de direcionar a alexitimia e a mentalidade de crescimento numa intervenção de sessão única; (2) como a intervenção de sessão única afeta a expectativa de tratamento e a aceitabilidade do tratamento presencial subsequente. Hipotetizamos que (1) a intervenção de sessão única será mais eficaz na redução dos sintomas de depressão e ansiedade em comparação com um grupo de tratamento habitual; (2) a psicoterapia de sessão única irá melhorar a aceitabilidade e expectativa dos participantes em relação ao tratamento presencial subsequente; (3) mecanismos de mudança, incluindo perceção de controlo comportamental primário e perceção de controlo emocional, irão contribuir e manter o resultado pós-tratamento.