Non c'è tempo da perdere: Intervento in singola sessione

È stato dimostrato che l'intervento precoce riduce efficacemente i sintomi dei disturbi mentali e il successivo rischio di abuso di sostanze, suicidio e altri disturbi mentali (Catania et al., 2014; McGorry et al., 2018). Tuttavia, a Hong Kong, solo il 26% degli individui con disturbi mentali comuni cerca qualsiasi servizio di salute mentale (Lam et al., 2015). Anche quando viene cercato aiuto, coloro che ne hanno bisogno spesso affrontano lunghi tempi di attesa prima di ricevere un trattamento, il che può avere effetti dannosi sul loro benessere mentale. Per gli individui classificati come stabili, il tempo medio di attesa al 90° percentile per le cliniche ambulatoriali specialistiche di psichiatria ha raggiunto le 90 settimane. (Hospital Authority, 2024) Numerose barriere sistemiche e interne ostacolano ulteriormente l'accesso ai servizi di salute mentale, in particolare per i giovani. Queste barriere includono costi elevati, difficoltà di trasporto, stigma e una preferenza per opzioni di auto-aiuto (Calati & Courtet, 2016; Wampold et al., 2011). Di conseguenza, c'è un urgente bisogno di interventi digitali scalabili e accessibili che possano colmare il divario nella fornitura di servizi.

L'intervento a sessione singola (SSI) è emerso come un intervento efficiente in termini di tempo e accessibile che può fornire supporto immediato e mitigare l'impatto negativo dei problemi di salute mentale (Campbell, 2012; Schleider & Weisz, 2017). Gli SSI online, in particolare, offrono notevoli promesse per affrontare molte delle sfide associate agli strumenti digitali tradizionali per la salute mentale. Possono essere completati in una sola seduta, minimizzando i carichi di coinvolgimento dell'utente, e molti di essi sono gratuiti, accessibili al pubblico e incorporano componenti di intervento basati su evidenze. Nonostante questi vantaggi, l'accettabilità e l'efficacia degli SSI online al di fuori di studi clinici controllati, nonché la loro sinergia con i servizi pubblici di salute mentale, rimangono poco esplorate. Questo studio cerca di colmare questa lacuna valutando l'efficacia e l'accettabilità della psicoterapia a sessione singola per bambini e adolescenti in lista d'attesa per psicoterapia a Hong Kong.

La ricerca sugli SSI evidenzia i suoi potenziali benefici nell'affrontare le preoccupazioni di salute mentale in modo limitato nel tempo. Interventi a sessione singola, come il modello "Walk-in Clinic" e l'auto-aiuto online, sono stati implementati con successo in vari contesti, dimostrando risultati positivi per individui con una serie di difficoltà psicologiche (Rees et al., 2020; Schleider & Weisz, 2017). Gli studi hanno dimostrato che gli interventi a sessione singola possono portare a una significativa riduzione dei sintomi, un miglioramento del funzionamento e una maggiore soddisfazione del paziente (Wampold, 2015). Una meta-analisi ha mostrato che la dimensione dell'effetto (ES) calcolata alla fine dell'intervento è risultata essere 0,32 secondo Hedges' g, indicando un impatto positivo moderato. Ciò suggerisce che c'era una probabilità del 58% che un adolescente che ha ricevuto l'intervento a sessione singola (SSI) sperimentasse risultati migliori rispetto a un giovane nel gruppo di controllo (Schleider & Weisz, 2017). Inoltre, la psicoterapia a sessione singola si è dimostrata particolarmente efficace per alcune condizioni, come fobie specifiche e reazioni acute da stress (Rosenbaum et al., 2017; Sloan et al., 2018).

Tuttavia, ricerche limitate hanno esaminato specificamente l'applicazione della psicoterapia a sessione singola per bambini e adolescenti in lista d'attesa per servizi pubblici di salute mentale. Comprendere i potenziali benefici e limitazioni della psicoterapia a sessione singola in questo contesto può informare i fornitori di servizi di salute mentale e i responsabili politici nello sviluppo di interventi efficienti e accessibili per bambini e adolescenti. Questo studio esaminerà la possibilità dell'SSI nel migliorare l'accettabilità dei partecipanti verso future psicoterapie. Inoltre, mira a affrontare specifici costrutti di personalità - alessitimia e mentalità fissa - che ostacolano il processo di recupero e sono particolarmente prominenti nel contesto culturale asiatico.

L'alessitimia, una condizione caratterizzata da difficoltà nel elaborare le emozioni e distinguerle dalle sensazioni fisiche, colpisce circa il 10% della popolazione generale (Salminen et al., 1999; Samur et al., 2013). Tuttavia, la ricerca indica che il 36% degli adolescenti a Hong Kong presenta tratti alessitimici, con il 34,3% dei maschi e il 40% delle femmine colpite (Ng & Chan, 2020). Descritta per la prima volta da Sifneos (1973), l'alessitimia è stata collegata in studi neurobiologici a deficit nell'identificare le emozioni negli altri (Jongen et al., 2014; Moriguchi & Komaki, 2013). Questa condizione può peggiorare i sintomi depressivi (Günther et al., 2016) e diminuire il benessere generale (Timoney & Holder, 2013). Inoltre, l'alessitimia complica i trattamenti psicologici, spesso portando a risultati terapeutici peggiori nella gestione di altri disturbi psichiatrici (Ogrodniczuk et al., 2005; Porcelli et al., 2017) e riducendo la probabilità di cercare aiuto (Makris, 2023).

Oltre all'alessitimia, le popolazioni asiatiche tendono a mostrare livelli più bassi di mentalità di crescita rispetto alle popolazioni occidentali (Sun et al., 2021). Una mentalità di crescita, che riflette la convinzione nella propria capacità di miglioramento e sviluppo, è riconosciuta come un potenziale tampone contro le sfide di salute mentale. La ricerca emergente evidenzia la relazione positiva tra mentalità di crescita e salute mentale. Ad esempio, una meta-analisi ha rivelato un'associazione negativa moderata (r = -0,220, 95% CI = -0,257, -0,184, p < 0,001) tra mentalità di crescita e problemi psicologici come ansia, depressione, stress e basso benessere (Burnette et al., 2020). Gli individui con una mentalità di crescita hanno maggiori probabilità di adottare strategie di regolazione emotiva più sane, incluso cercare supporto professionale.

Inoltre, coloro che hanno mentalità di crescita riguardo alla dipendenza da sostanze dimostrano atteggiamenti più favorevoli verso il trattamento (Grand, 2001), mentre coloro che hanno mentalità di crescita riguardo alla personalità hanno maggiori probabilità di impegnarsi positivamente con la consulenza e mostrare un maggiore impegno verso la terapia (Angilella, 2005).

Questo studio pilota è lo studio empirico che mira a valutare l'efficacia di un intervento online a sessione singola per i sintomi di depressione e ansia. Estenderà inoltre la ricerca passata nei seguenti modi: (1) la ricerca esplorerà ulteriormente l'efficacia e l'efficacia del targeting dell'alessitimia e della mentalità di crescita in un intervento a sessione singola; (2) come l'intervento a sessione singola influisce sull'aspettativa di trattamento e sull'accettabilità del trattamento faccia a faccia successivo. Ipotizziamo che (1) l'intervento a sessione singola sarà più efficace nel ridurre i sintomi di depressione e ansia rispetto a un gruppo di trattamento abituale; (2) la psicoterapia a sessione singola migliorerà l'accettabilità e l'aspettativa dei partecipanti verso il trattamento faccia a faccia successivo; (3) i meccanismi di cambiamento, incluso il controllo comportamentale primario percepito e il controllo emotivo percepito, contribuiranno e manterranno l'esito post-trattamento.