Alimentação Sensorial e Coaching Parental para Crianças com ARFID (SOS OPC ARFID)

A Perturbação Evitante/Restritiva da Ingestão Alimentar (ARFID), definida e incluída nas categorias de diagnóstico com a publicação do Manual de Diagnóstico e Estatística das Perturbações Mentais - Quinta Edição (DSM-5) pela Associação Americana de Psiquiatria, é uma perturbação grave relacionada com o comportamento alimentar. De acordo com o DSM-5, a ARFID caracteriza-se por um ou mais dos seguintes critérios: perda de peso significativa (ou incapacidade de atingir o ganho de peso/crescimento esperado em crianças), deficiências nutricionais marcadas, dependência de alimentação entérica ou suplementos nutricionais orais, e/ou comprometimento marcado no funcionamento psicossocial. Esta condição difere do jejum culturalmente normativo ou das tentativas de perder peso e não está associada a um medo da forma ou do peso corporal.

Em crianças com ARFID, observa-se seletividade alimentar, ingestão alimentar insuficiente e emoções negativas intensas relacionadas com a alimentação. Esta perturbação não só leva à perda de peso e ao atraso no crescimento, como também afeta significativamente as atividades da vida diária, a vida familiar e as interações sociais das crianças.

A ARFID tem uma taxa de prevalência de 3,2% na população pediátrica geral. Tem sido relatado que a proporção de indivíduos do sexo masculino é maior nos diagnósticos de ARFID e que, em comparação com outras perturbações alimentares do DSM-5, está mais frequentemente associada a condições psiquiátricas e/ou médicas comórbidas. No entanto, a ARFID é uma condição heterogénea que inclui indivíduos desde crianças pequenas até adultos. As estimativas de prevalência para a ARFID variam amplamente dependendo da população e do contexto examinados. Uma revisão sistemática descobriu que, em amostras não clínicas de crianças e adolescentes, as taxas de prevalência estimadas para a ARFID variaram entre 0,3% e 15,5%. A prevalência foi relatada como 64% entre bebés e crianças pequenas e 15,5% entre crianças dos 5 aos 10 anos.

Até à data, a maioria das investigações sobre o tratamento da ARFID concentrou-se em intervenções psicológicas, que tipicamente incluem psicoeducação, exposição e terapia cognitivo-comportamental, tratamento baseado na família ou abordagens de análise comportamental aplicada. Os terapeutas ocupacionais avaliam e abordam as dificuldades alimentares considerando diferenças sensoriais, deficiências físicas e cognitivas, bem como fatores contextuais mais amplos, como ambientes sociais, rituais e rotinas das refeições, cultura e fatores sociais. Tem sido enfatizada a necessidade de intervenções de terapia ocupacional para indivíduos com ARFID. Os terapeutas ocupacionais demonstraram eficácia utilizando abordagens como a Abordagem Alimentar Sensorial Oral Sequencial (SOS), Integração Sensorial, o Protocolo Alimentar do Desafio Perfeito e programas baseados na família, como o Coaching de Desempenho Ocupacional (OPC). Os estudos destacam a necessidade de padronizar as abordagens de terapia ocupacional para a ARFID e de realizar desenhos experimentais de caso único e ensaios controlados randomizados que comparem estas abordagens com métodos alternativos.

Neste contexto, a Abordagem Alimentar Sensorial Oral Sequencial (SOS) é uma intervenção estruturada que apoia as competências sensório-motoras relacionadas com a alimentação e visa ajudar a criança a desenvolver uma relação positiva com a comida. Ao aumentar gradualmente a interação com a comida, a abordagem SOS visa reduzir as sensibilidades sensoriais e melhorar os comportamentos alimentares. Tem-se mostrado eficaz, particularmente em crianças com perturbação do espetro do autismo e noutros grupos de diagnóstico com dificuldades alimentares. No entanto, ainda não foi encontrado nenhum ensaio controlado randomizado que aborde a utilização desta abordagem em crianças com ARFID.

Por outro lado, o Coaching de Desempenho Ocupacional (OPC) é uma abordagem estruturada, baseada na resolução de problemas, orientação e capacitação, concebida para ajudar os pais a apoiar o desempenho da vida diária dos seus filhos. Estudos realizados com famílias de crianças com diferenças de desenvolvimento mostraram que o OPC contribui positivamente para a autoeficácia parental, os níveis de stresse e os níveis de participação das crianças. Embora os estudos tenham demonstrado a sua eficácia em crianças com problemas de alimentação seletiva, tem sido enfatizado que a sua eficácia deve ser mais testada em ensaios controlados randomizados.

Apesar das intervenções psicossociais existentes para a ARFID, a literatura destaca uma falta de intervenções alimentares orientadas sensorial e comportamentalmente. Portanto, este estudo controlado randomizado e simples-cego visa examinar os efeitos da abordagem SOS isoladamente e em combinação com o OPC nos problemas alimentares e nos comportamentos alimentares de crianças com ARFID, bem como nas atitudes alimentares parentais e nos comportamentos durante as refeições. Ao ir além das intervenções baseadas na sensorialidade centradas na criança, este estudo também avalia a eficácia das abordagens centradas na família. O estudo visa fazer uma contribuição original para o desenvolvimento de modelos de intervenção aplicáveis e eficazes para crianças e famílias que lidam com a ARFID, tanto a nível clínico como societário.