Passo a Passo para Trás - Um Estudo de Viabilidade de uma Intervenção de Atividade Física para Adultos com Exaustão Relacionada com o Stress

Contexto e fundamento O stress psicossocial prolongado pode levar a uma exaustão substancial, frequentemente acompanhada por défice na função cognitiva, perturbações do sono e redução do funcionamento quotidiano. Na Suécia, estas dificuldades têm sido frequentemente descritas no âmbito do diagnóstico de perturbação de exaustão (ED, do inglês "exhaustion disorder"), introduzido em 2003 (Classificação Internacional de Doenças, 10.ª Revisão, adaptação sueca; CID-10-SE F43.8A). A ED está associada a taxas elevadas de baixa médica e a custos sociais substanciais. Com a transição para a Classificação Internacional de Doenças, 11.ª Revisão (CID-11) da Organização Mundial da Saúde (OMS), este diagnóstico nacional será descontinuado em 2028; no entanto, espera-se que os problemas clínicos que ele abrange permaneçam prevalentes. Existe, portanto, a necessidade de continuar a desenvolver e avaliar abordagens de reabilitação viáveis e escaláveis para indivíduos que experienciam exaustão relacionada com o stress.

A atividade física tem efeitos preventivos e reabilitadores bem documentados em problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade e stress, mas o seu papel na reabilitação para a exaustão relacionada com o stress tem sido menos estudado. Na prática clínica, a atividade física pode ser abordada com cautela neste grupo, e as recomendações de tratamento têm frequentemente enfatizado o repouso e a atividade de baixa intensidade. Muitos indivíduos têm dificuldade em reintroduzir a atividade de forma sustentável: alguns evitam a atividade por medo do agravamento dos sintomas, enquanto outros se esforçam demasiado. Com o tempo, ambos os padrões podem contribuir para fadiga persistente e funcionamento reduzido.

Uma abordagem de atividade física graduada, psicologicamente informada e individualizada pode ajudar os participantes a desenvolver um padrão de atividade mais sustentável, apoiando o ritmo e a progressão gradual, abordando padrões de evitação e sobre-esforço e reforçando o envolvimento em domínios de vida significativos.

Enquadramento e desenvolvimento da intervenção A intervenção foi desenvolvida no âmbito de um programa de investigação mais amplo sobre atividade física na exaustão relacionada com o stress, incluindo um estudo experimental sobre respostas ao exercício agudo e um estudo qualitativo de entrevista sobre experiências e perceções da atividade física durante a reabilitação. Os resultados destes estudos informaram o conteúdo e os procedimentos de implementação da presente intervenção.

A intervenção baseia-se em princípios da terapia cognitivo-comportamental (TCC) e da terapia de aceitação e compromisso (ACT) e recorre a teorias de mudança comportamental estabelecidas, incluindo a Teoria Social Cognitiva e modelos de duplo processo. Os processos-chave visados incluem a autoeficácia, a ativação comportamental e a flexibilidade psicológica. A intervenção visa apoiar a mudança comportamental sustentável através do esclarecimento de valores, estratégias comportamentais e exposição gradual ao desconforto relacionado com a atividade.

De acordo com a orientação do quadro do Conselho de Investigação Médica do Reino Unido (MRC, do inglês "Medical Research Council") para desenvolver e avaliar intervenções complexas, o presente estudo é uma avaliação em fase inicial focada na viabilidade e aceitabilidade. Os resultados informarão o aperfeiçoamento da intervenção e o planeamento da avaliação futura.

Desenho e contexto do estudo Este é um estudo de viabilidade intervencional de braço único, realizado em cuidados clínicos de rotina. Todos os participantes recebem a intervenção; não existe um braço de controlo ou comparador. O programa é implementado por psicólogos e psicoterapeutas licenciados e foi concebido para ser integrado no tratamento psicológico regular, como habitual, em contextos clínicos onde a exaustão relacionada com o stress é comummente tratada, incluindo cuidados de saúde ocupacional e cuidados de saúde primários. Nenhum mascaramento é aplicado ("open label"), e a alocação não é aplicável.

É utilizado um desenho de métodos mistos para avaliar a viabilidade e explorar as experiências dos participantes e dos clínicos. Os dados quantitativos e qualitativos são recolhidos em paralelo e integrados durante a interpretação.

Participantes e recrutamento Adultos que preencham os critérios de inclusão e exclusão do protocolo serão recrutados consecutivamente através de clínicos colaboradores. O tamanho da amostra alvo é de aproximadamente 12-20 participantes, consistente com a orientação para estudos de viabilidade que visam avaliar a aceitabilidade, praticidade e segurança e informar o aperfeiçoamento da intervenção e dos procedimentos do estudo.

Descrição da intervenção A intervenção é um programa de atividade física baseado em TCC, manualizado e integrado no tratamento psicológico habitual. É individualizado e estruturado para apoiar os participantes na construção de hábitos de atividade física sustentáveis através de trabalho baseado em valores, estratégias comportamentais e progressão gradual.

O programa reconhece que os indivíduos que experienciam exaustão relacionada com o stress podem diferir no perfil funcional e nos padrões de atividade. Alguns podem evitar a atividade por medo do agravamento dos sintomas ou recaída, enquanto outros podem ter dificuldades com o sobre-esforço. A intervenção enfatiza, portanto, o ritmo e a progressão individualizados e apoia os participantes a responder de forma flexível a experiências internas, como sensações, pensamentos e emoções relacionadas com a fadiga, que podem surgir antes, durante ou após a atividade física.

Componentes-chave incluem:

• Psicoeducação sobre processos de fadiga e recuperação e o papel da atividade física a partir de perspetivas comportamentais e baseadas na aprendizagem
• Esclarecimento de valores para apoiar o envolvimento em domínios de vida pessoalmente significativos
• Definição de objetivos e planeamento de ação usando atribuição de tarefas graduadas e progressão passo a passo
• Exposição graduada à atividade física, adaptada à capacidade individual e estado funcional
• Competências para responder de forma flexível a pensamentos e emoções desajustados relacionados com atividade física, fadiga, desempenho e preocupações com recaída
• Reflexão sobre experiências de atividade, incluindo respostas afetivas, para apoiar a aprendizagem e a motivação

O programa foi concebido para ser integrado em aproximadamente 5-6 sessões individuais, realizadas num período de tempo flexível, dependendo do ritmo e circunstâncias do participante. Breves tarefas para casa estão incluídas entre as sessões.

Procedimentos de recolha de dados Dados quantitativos e qualitativos são recolhidos para avaliar a viabilidade e aceitabilidade e para informar o aperfeiçoamento da intervenção e dos procedimentos do estudo.

Os participantes preenchem questionários de autorrelato digitais na linha de base (aproximadamente 1 semana antes do início do programa) e pós-intervenção (aproximadamente 1 semana após a conclusão do programa). Durante o período de intervenção, os participantes fornecem breves dados de monitorização relacionados com o envolvimento em atividade física (data, duração, tipo de atividade, classificação do esforço percecionado [RPE, do inglês "rating of perceived exertion"]).

Após completar a intervenção, os participantes fornecem feedback estruturado sobre as suas experiências, e um subconjunto participa em entrevistas semiestruturadas para explorar aspetos percecionados como úteis e prejudiciais, barreiras e facilitadores, e sugestões de melhoria. Os psicólogos e psicoterapeutas que implementam o programa também completam documentação estruturada relacionada com a viabilidade para apoiar a avaliação da implementação e entrega em cuidados de rotina.

Para capturar outros cuidados potencialmente relevantes recebidos durante o período de intervenção, os participantes preenchem um breve questionário pós-intervenção sobre utilização de cuidados de saúde, adaptado do questionário Trimbos e iMTA sobre Custos associados a Doença Psiquiátrica (TIC-P, do inglês "Trimbos and iMTA questionnaire on Costs associated with Psychiatric illness"). Estes dados são recolhidos para contextualizar os resultados de viabilidade e padrões descritivos de resultados, e não como um resultado de tratamento.

Foco na viabilidade e comunicação de resultados O principal propósito do estudo é avaliar se a intervenção e os procedimentos do estudo são viáveis e aceitáveis, principalmente por adultos com exaustão relacionada com o stress, e também por clínicos em contextos clínicos de rotina. A viabilidade é avaliada usando múltiplos indicadores pré-especificados, incluindo conclusão da intervenção, assiduidade, adesão às atividades da intervenção, fidelidade da implementação, aceitabilidade e segurança. Estes indicadores são especificados como medidas de resultado separadas no registo ClinicalTrials.gov. As conclusões gerais sobre viabilidade basear-se-ão na interpretação combinada dos indicadores quantitativos e do feedback qualitativo.

Além disso, serão examinados padrões descritivos pré-pós nos resultados reportados pelos participantes para apoiar o aperfeiçoamento da intervenção e o planeamento da avaliação futura (especificados como medidas de resultado separadas no registo ClinicalTrials.gov). O estudo não foi concebido ou dimensionado para fornecer evidência confirmatória de eficácia.

Monitorização de segurança A segurança é monitorizada durante todo o período de intervenção. Quaisquer experiências adversas reportadas ou observadas (físicas ou psicológicas) são documentadas pelo psicólogo ou psicoterapeuta tratante. O feedback dos participantes recolhido pós-intervenção é usado para complementar a documentação de segurança e capturar experiências que podem não ter sido reportadas durante as sessões.

Análise de dados e integração de métodos mistos Os dados quantitativos serão sumarizados usando estatísticas descritivas. Podem ser realizadas análises exploratórias para descrever padrões de mudança e potenciais covariáveis usando abordagens de medidas repetidas, reconhecendo que o tamanho da amostra é limitado e que as análises não são confirmatórias.

Os dados qualitativos das entrevistas serão analisados usando análise temática, com codificação indutiva e desenvolvimento de temas para capturar as experiências dos participantes, aspetos percecionados como úteis e prejudiciais, e sugestões de aperfeiçoamento.

Os dados quantitativos e qualitativos serão analisados separadamente e integrados na interpretação usando apresentações conjuntas e triangulação. A integração será usada para identificar convergência, complementaridade e discrepâncias entre fontes de dados, para informar o aperfeiçoamento da intervenção e apoiar o planeamento da avaliação futura.

Considerações sobre progressão As decisões sobre avaliação futura serão principalmente informadas pelos indicadores de viabilidade e pelo feedback qualitativo sobre o encargo, adequação e utilidade percecionada da intervenção. Os resultados serão usados para aperfeiçoar a intervenção e informar o desenho de um estudo futuro em maior escala.