Os Efeitos da Ocitocina no Processamento Emocional e as Suas Vias de Ação

Nos últimos anos, numerosos estudos têm relatado que a oxitocina (OT) administrada por via intranasal pode facilitar a motivação e cognição social em populações saudáveis e clínicas. No entanto, ainda não está claro como os efeitos são mediados, uma vez que a OT administrada por via intranasal pode tanto entrar diretamente no cérebro (nariz para cérebro) como aumentar as concentrações vasculares periféricas (nariz para sangue). As contribuições funcionais relativas destas vias não estão estabelecidas e têm recebido atenção insuficiente na área. Por conseguinte, os investigadores utilizam o pré-tratamento com vasoconstritor (VC) para impedir que a OT intranasal (24 IU) aumente as concentrações periféricas e combinam fMRI, medidas comportamentais com registo fisiológico para examinar os efeitos modulatórios da OT no processamento emocional implícito e as suas vias de atuação. No total, 120 participantes do sexo masculino são recrutados para este estudo duplamente cego, entre sujeitos e controlado por placebo. Após chegarem ao laboratório, os participantes preencheram primeiro questionários durante cerca de 30 minutos e foram depois aleatoriamente atribuídos a 3 grupos que receberam administração intranasal de "VC + OT", "placebo (PLC) + OT" ou "VC + PLC". Em seguida, completam uma ressonância magnética funcional em estado de repouso e duas ressonâncias magnéticas funcionais baseadas em tarefas com uma duração total de aproximadamente 65 minutos. Existe uma segunda ressonância magnética funcional em estado de repouso entre as duas ressonâncias magnéticas funcionais baseadas em tarefas, que é principalmente utilizada como uma pausa entre as duas tarefas. As amostras de sangue são recolhidas duas vezes (após a conclusão dos questionários e 30 minutos após o tratamento) para análises subsequentes das concentrações plasmáticas de OT. As duas ressonâncias magnéticas funcionais baseadas em tarefas consistem numa tarefa de processamento implícito de emoções faciais (julgamentos de género de rostos) e numa tarefa de processamento de cenas emocionais (julgar se uma criança/idoso/edifício/cão está presente na imagem). Após a ressonância magnética funcional, existe uma tarefa de avaliação de imagens de 40 minutos (valência emocional, intensidade e excitação). Os questionários incluem o Inventário de Ansiedade Estado-Traço, o Inventário de Depressão de Beck II, a Escala de Ansiedade Social de Liebowitz, o Quociente do Espectro do Autismo, a Escala de Responsividade Social-2, o Índice de Reatividade Interpessoal, o Questionário de Trauma na Infância, a Escala de Alexitimia de Toronto e a Escala de Afeto Positivo e Negativo.