O Estudo de Comportamento REWIRE (REWIRE)

O estudo REWIRE é um ensaio interventivo de duas fases concebido para avaliar a viabilidade, os fundamentos mecanicistas e os efeitos clínicos de um programa estruturado de redução do uso de redes sociais (SMU) combinado com o reforço de comportamentos alternativos individualizados e não ecrãs em adolescentes que experienciam sofrimento emocional. O estudo baseia-se em princípios de economia comportamental, modelos de tratamento familiar (FBT), teoria do deslocamento e teoria da comparação social, e integra metodologias comportamentais, cognitivas e de neuroimagem multimodal.

A adolescência representa uma janela de desenvolvimento caracterizada por uma maior sensibilidade à recompensa social, uma maturação contínua dos sistemas regulatórios pré-frontais e uma maior vulnerabilidade a perturbações de ansiedade e depressão. Evidências comportamentais e de neuroimagem convergentes sugerem que um uso intenso de SMU envolve circuitos neurais implicados no processamento da recompensa (por exemplo, estriado ventral), na reatividade socioemocional (por exemplo, amígdala) e no processamento autoreferencial (por exemplo, córtex pré-frontal medial e rede de modo padrão). Estudos experimentais em adultos indicam que restringir o SMU pode reduzir os sintomas de ansiedade e depressão; no entanto, os estudos existentes têm sido limitados por durações de intervenção curtas, dependência da adesão autorrelatada e falta de avaliação mecanicista em populações jovens.

O REWIRE aborda estas lacunas implementando uma intervenção comportamental de 12 semanas com monitorização objetiva do SMU, integração de estratégias de reforço baseadas na família e exame dos correlatos neurocognitivos e neurais da mudança comportamental.

Este estudo utiliza um desenho de duas fases:

Fase 1 (Fase de Viabilidade Piloto):

Um piloto de braço único envolvendo aproximadamente 10 díades jovem-cuidador para avaliar a viabilidade do recrutamento, a adesão ao objetivo de redução do SMU, a usabilidade dos procedimentos (por exemplo, submissão diária de capturas de ecrã, conclusão da avaliação momentânea ecológica [EMA]) e a aceitabilidade dos componentes da intervenção. Os resultados da Fase 1 irão informar refinamentos procedimentais antes do início do ensaio controlado randomizado (RCT).

Fase 2 (Ensaio Controlado Randomizado):

Um RCT de grupos paralelos equilibrado que recruta aproximadamente 100 díades jovem-cuidador. Os participantes são randomizados 1:1 usando randomização por blocos gerada por computador implementada através do REDCap pela Unidade de Investigação Clínica do CHEO. Os participantes são cegos às hipóteses do estudo e são informados de que dois programas de saúde mental juvenil estão a ser comparados.

Ambas as fases incluem um período de monitorização de linha de base de 1 semana seguido de um período de intervenção/controlo de 12 semanas (13 semanas de participação no total).

Braço de Intervenção REWIRE A intervenção consiste num programa estruturado, manualizado, de terapia comportamental baseada na família, entregue ao longo de 12 semanas. Os jovens e os cuidadores participam em sessões de grupo presenciais semanais separadas de 30 minutos, lideradas por pessoal de investigação treinado sob supervisão clínica. Além disso, os jovens recebem sessões individualizadas semanais de 15 minutos para definição de objetivos e revisão do progresso.

A intervenção tem como alvo:

1. Redução do SMU para 50% da Linha de Base:

   O SMU de linha de base é calculado usando dados objetivos de uso do smartphone de 7 dias. O objetivo de redução de 50% é padronizado em relação à linha de base de cada participante, garantindo objetivos comportamentais individualizados mas proporcionalmente equivalentes.

2. Reforço de Comportamentos Alternativos Individualizados:

   Os comportamentos substitutos são selecionados com base na avaliação de linha de base das preferências comportamentais (Agenda de Eventos Agradáveis) para maximizar o valor reforçador e a substituibilidade. As atividades podem incluir interação social presencial, atividade física, passatempos, envolvimento criativo, higiene do sono, voluntariado e atividades ao ar livre.

3. Técnicas de Modificação Comportamental:

As estratégias de intervenção são adaptadas de estruturas FBT empiricamente suportadas e incluem:

• Controlo de estímulos (por exemplo, desativar notificações, regras de quarto sem dispositivos)
• Gestão de contingências e escalonamento de reforços
• Contratualização comportamental
• Modelação parental e suporte estruturado
• Resolução de problemas e identificação de barreiras
• Definição de objetivos realistas e graduais

Os cuidadores atuam como facilitadores da mudança comportamental, consistente com a evidência FBT que demonstra uma manutenção superior das mudanças de comportamento de estilo de vida quando os cuidadores estão ativamente envolvidos.

Os participantes recebem um manual estruturado REWIRE delineando psicoeducação sobre o uso excessivo de ecrãs, estratégias de regulação comportamental e rotinas estruturadas.

Braço de Controlo Psicoeducativo O braço de controlo recebe um programa de psicoeducação de 12 semanas com correspondência de atenção, entregue em sessões de grupo presenciais semanais. O conteúdo foca-se na educação geral sobre redes sociais, tempo de ecrã, comportamentos de estilo de vida e saúde mental, mas não inclui estratégias de modificação comportamental, objetivos de redução ou protocolos de reforço.

Ambos os braços envolvem procedimentos de monitorização equivalentes (submissão diária de capturas de ecrã, relatórios EMA, acelerometria), controlando efeitos de expectativa, efeitos de automonitorização e tempo de contacto com a equipa. Este desenho fornece uma comparação mais rigorosa do que os controlos de lista de espera.

Ao longo do período de intervenção de 12 semanas, os participantes:

• Carregam capturas de ecrã diárias do uso de aplicações do smartphone de todos os dispositivos.
• Completam breves inquéritos EMA diários avaliando a duração do sono, atividades de lazer, conformidade com o uso do acelerómetro e uso de ecrã não capturado.
• Usam um acelerómetro de pulso durante as horas de vigília para quantificar objetivamente a atividade física e o comportamento sedentário.
• Esta abordagem de monitorização multimodal melhora a fidelidade da adesão e minimiza o viés de recordação.

Os participantes completam a Bateria de Cognição NIH Toolbox na linha de base, a meio da intervenção e após a intervenção para avaliar a função executiva, atenção, memória de trabalho, velocidade de processamento, memória episódica e linguagem. Estes dados suportam análises exploratórias de correlação cérebro-comportamento ligando o desempenho cognitivo a mudanças neurais e comportamentais.

O estudo está concebido para avaliar potenciais mediadores e moderadores da resposta ao tratamento.

Vias mecanicistas incluem:

• Deslocamento do tempo sedentário de ecrã por sono, atividade física e envolvimento social presencial
• Redução na comparação social maladaptativa
• Mudanças na eficácia reforçadora das redes sociais
• Controlo executivo e regulação emocional melhorados

Análises de moderação irão explorar se os efeitos da intervenção variam por:

• Género
• Gravidade do sofrimento na linha de base
• Rendimento familiar
• Sintomas de perturbação das redes sociais
• Adesão à intervenção

Os participantes são cegos à alocação de grupo e às hipóteses do estudo. A randomização é centralizada e automatizada. Os dados são inseridos e analisados usando identificadores codificados. Ambos os braços recebem frequência de sessões e exigências de monitorização equivalentes para minimizar viés de expectativa e de contacto.

Entrevistas de saída qualitativas (subconjunto aleatoriamente selecionado de participantes) são analisadas usando a Estrutura de Domínios Teóricos (TDF) para identificar determinantes comportamentais que influenciam a adesão e a viabilidade de implementação. As entrevistas são transcritas textualmente e codificadas independentemente por dois analistas usando o software NVivo.

O REWIRE está entre os primeiros ensaios controlados randomizados a examinar a redução sustentada do SMU em adolescentes com sofrimento emocional usando medidas objetivas de adesão, reforço comportamental baseado na família e avaliação de neuroimagem multimodal. Ao integrar princípios de economia comportamental, neurociência do desenvolvimento e intervenção baseada na família, este estudo procura determinar se modificar o comportamento digital pode produzir melhorias mensuráveis na saúde mental, função cognitiva e circuitaria neural.

Se eficaz, o REWIRE pode representar uma intervenção intermédia escalável e de baixo custo dentro de modelos de saúde mental juvenil de cuidados escalonados, particularmente para adolescentes que enfrentam tempos de espera prolongados para serviços convencionais.