Muévete conCiência: Programa de Exercício e Corpo-Mente para Estudantes do Primeiro Ano Universitário

Muévete conCiencia é um ensaio controlado randomizado de centro único, com três braços e grupos paralelos, concebido para avaliar e comparar os efeitos de três programas estruturados-(1) exercício de dupla tarefa motora-cognitiva de intensidade moderada a vigorosa, (2) Tai Chi de intensidade baixa a moderada como intervenção corpo-mente, e (3) estimulação cognitiva digital supervisionada-sobre o funcionamento executivo e os resultados relacionados com o stress em estudantes universitários do primeiro ano.

Justificação e contexto A transição para o ensino superior é um período de desenvolvimento caracterizado por exigências académicas acrescidas, alterações nas rotinas e novos fatores de stress sociais e ambientais. O stress elevado e persistente durante esta fase tem sido associado a um menor bem-estar e pode afetar negativamente o desempenho cognitivo, particularmente as funções executivas (FE). As FE-incluindo a memória de trabalho, o controlo inibitório e a flexibilidade cognitiva-são processos cognitivos de ordem superior cruciais para o desempenho académico, a aprendizagem autorregulada e a resolução de problemas. Uma vez que as FE continuam a desenvolver-se até ao início da idade adulta, o contexto universitário proporciona uma oportunidade para intervenções preventivas e promotoras destinadas a reforçar os recursos cognitivos que apoiam a adaptação académica.

A atividade física tem sido associada a benefícios cognitivos e de saúde mental em populações universitárias, incluindo melhorias na atenção e nas FE e reduções nos sintomas relacionados com o stress. As evidências indicam que os resultados cognitivos podem depender não só da intensidade do exercício, mas também das exigências cognitivas incorporadas na atividade. O treino de dupla tarefa motora-cognitiva combina explicitamente cargas físicas e cognitivas (por exemplo, memória de trabalho, controlo inibitório e mudança de conjunto) e pode produzir ganhos maiores nas FE do que o exercício isolado, ao aumentar os requisitos de controlo executivo durante o movimento. Em paralelo, práticas corpo-mente como o Tai Chi integram atenção plena, respiração controlada e movimento coordenado e têm sido associadas a uma melhoria do bem-estar psicológico e da regulação do stress. Uma terceira abordagem, a estimulação cognitiva digital, utiliza tarefas adaptativas estruturadas para direcionar diretamente os componentes executivos e pode ser implementada num formato escalável e padronizado. No entanto, há evidências experimentais limitadas que comparam estas modalidades diretamente dentro do mesmo desenho randomizado, particularmente em contextos universitários latino-americanos.

O stress é avaliado utilizando tanto autorrelato como um biomarcador fisiológico. O cortisol é um produto final chave da atividade do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) e exibe um ritmo circadiano, tornando-o um biomarcador relevante para a regulação fisiológica relacionada com o stress. A recolha de saliva proporciona uma abordagem não invasiva adequada para contextos educacionais. A integração de medidas psicológicas e fisiológicas pode contribuir para uma compreensão mais abrangente dos efeitos da intervenção e dos potenciais mecanismos.

Desenho e contexto O estudo utiliza um desenho controlado randomizado de três braços com avaliações pré-intervenção (linha de base) e pós-intervenção. O ensaio é realizado na Universidad San Sebastián (campus de Concepción, Chile) e tem como alvo estudantes do primeiro ano de programas académicos relacionados com a saúde. Os participantes são recrutados durante o período de indução universitária e inscritos após completarem as avaliações de base. Dada a natureza das intervenções comportamentais, os participantes e os instrutores não estão cegos; no entanto, os avaliadores dos resultados são treinados e mantêm-se cegos para a alocação de grupos, e os procedimentos são padronizados para reduzir o viés de desempenho e medição.

Intervenção Os participantes são alocados a um dos três programas de 12 semanas, realizados em pequenos grupos, com duas sessões por semana (24 sessões no total). Cada programa é supervisionado por profissionais treinados e realizado num ambiente no campus. As sessões seguem uma estrutura padronizada que inclui preparação/aquecimento, um componente principal de treino e um período de encerramento/arrefecimento ou de reflexão, adaptada às características de cada modalidade.

Exercício de dupla tarefa motora-cognitiva (intensidade moderada a vigorosa): as sessões combinam exercícios aeróbicos/funcionais com exigências cognitivas simultâneas direcionadas aos componentes executivos centrais (por exemplo, atualização da memória de trabalho, controlo inibitório e flexibilidade cognitiva), implementadas através de instruções verbais padronizadas e estímulos visuais. O esforço é monitorizado utilizando a perceção de esforço e verificações da frequência cardíaca, com progressão planeada ao longo das semanas para manter um estímulo de treino apropriado.

Tai Chi (intervenção corpo-mente de intensidade baixa a moderada): as sessões enfatizam o alinhamento postural, sequências coordenadas lentas, transferência de peso e sincronização respiração-movimento, com um foco explícito na atenção plena e na aprendizagem de sequências motoras. A intensidade é mantida dentro de intervalos baixos a moderados e progride gradualmente aumentando a complexidade da sequência e a continuidade da prática.

Estimulação cognitiva digital: as sessões envolvem o uso supervisionado de uma plataforma digital para tarefas gráfico-motoras e cognitivas estruturadas concebidas para envolver a atenção sustentada/seletiva, a memória de trabalho, o planeamento e outros processos executivos. A dificuldade da tarefa é ajustada ao desempenho do participante para garantir uma carga cognitiva progressiva e promover a adesão e a implementação padronizada.

Cronograma e procedimentos de avaliação As avaliações são realizadas na linha de base e após a conclusão do programa de 12 semanas, utilizando procedimentos padronizados e uma ordem de teste consistente. A bateria de avaliação cognitiva é administrada por avaliadores treinados e inclui medidas alinhadas com o modelo de três componentes das funções executivas (memória de trabalho, controlo inibitório e flexibilidade cognitiva). O stress é avaliado utilizando uma escala de autorrelato de stress académico validada e medição de cortisol salivar. Indicadores de aptidão física e relacionados com a saúde são recolhidos para caracterizar os participantes e examinar se as alterações na condição física ocorrem simultaneamente com os resultados cognitivos e de stress. A assiduidade é registada em cada sessão para quantificar a adesão.

Para o cortisol salivar, as amostras são recolhidas num ambiente laboratorial controlado utilizando procedimentos de salivação passiva. Os participantes recebem instruções padronizadas pré-recolha (por exemplo, evitar alimentos e bebidas que não sejam água, tabaco e higiene oral durante um período especificado antes da amostragem) para minimizar a variabilidade pré-analítica. As amostras são processadas seguindo protocolos laboratoriais (por exemplo, centrifugação e condições de armazenamento apropriadas) e analisadas utilizando métodos de imunoensaio enzimático de acordo com as especificações do fabricante. Os horários de recolha são padronizados para reduzir a variabilidade relacionada com o ritmo circadiano.

Monitorização da qualidade dos dados, adesão e segurança A fidelidade da intervenção é apoiada através de planos de sessão padronizados, instrutores treinados e registo sistemático da assiduidade às sessões. Para promover a retenção e minimizar as sessões perdidas, o estudo utiliza opções de agendamento flexíveis e lembretes estruturados. Quaisquer eventos adversos ou desconforto relatados durante as sessões ou avaliações são documentados e geridos de acordo com os procedimentos institucionais, com encaminhamento para os serviços apropriados, se necessário.

Abordagem de análise planeada (visão geral) As análises seguirão uma estrutura pré-pós para estimar a mudança dentro do grupo e as diferenças entre grupos ao longo do tempo. Os efeitos grupo-por-tempo serão testados utilizando modelos de medidas repetidas, com comparações post-hoc apropriadas quando forem identificadas interações significativas. Serão realizadas verificações padrão dos dados (suposições de distribuição e homocedasticidade). Os dados em falta serão abordados utilizando métodos fundamentados (por exemplo, imputação múltipla) consistentes com as recomendações para ensaios clínicos. Serão reportados tamanhos de efeito para apoiar a interpretação da relevância clínica e prática.

Contribuição esperada Este ensaio visa gerar evidências comparativas sobre três estratégias de intervenção viáveis para estudantes universitários do primeiro ano, integrando avaliações cognitivas, psicológicas, fisiológicas e físicas. Os resultados podem informar programas de promoção da saúde e adaptação académica escaláveis em contextos de ensino superior, particularmente no Chile e noutros contextos latino-americanos onde as evidências experimentais longitudinais permanecem limitadas.