Da Cozinha à Clínica

Crianças em tratamento oncológico têm um alto risco de complicações relacionadas com a nutrição, incluindo ingestão inadequada de nutrientes, perda de peso, ganho excessivo de peso e perturbações nos padrões normais de crescimento. Estes desafios são impulsionados por efeitos secundários relacionados com o tratamento, como náuseas, vómitos, alterações no paladar, fadiga e redução da atividade física, bem como pela carga substancial de cuidados colocada nas famílias durante o tratamento ativo. Os cuidadores são frequentemente responsáveis por gerir necessidades alimentares complexas, enquanto equilibram consultas médicas, stresse emocional e exigências domésticas concorrentes, o que pode afetar negativamente a qualidade alimentar, a segurança nutricional do agregado familiar e o bem-estar do cuidador. Padrões alimentares inadequados estabelecidos durante o tratamento podem persistir na sobrevivência, aumentando o risco cardiometabólico a longo prazo para crianças com cancro.

As intervenções de alimentação como medicamento, particularmente refeições adaptadas medicamente (MTMs), representam uma estratégia promissora para abordar tanto os fatores clínicos como sociais de risco nutricional. As MTMs fornecem refeições nutricionalmente adequadas, prontas a comer, concebidas para se alinharem com necessidades médicas específicas, reduzindo assim a carga do cuidador e apoiando os objetivos do tratamento. Embora as MTMs tenham demonstrado benefícios em populações adultas com doenças graves, incluindo melhor nutrição e redução da utilização de cuidados de saúde, a sua viabilidade e aceitabilidade nos cuidados de oncologia pediátrica não foram bem estudadas.

Este estudo piloto, Da Cozinha à Clínica, é um ensaio clínico prospetivo de braço único concebido para avaliar a viabilidade e aceitabilidade de uma intervenção de 12 semanas, centrada na família, de alimentação como medicamento para crianças em tratamento ativo de cancro e seus cuidadores. A intervenção combina a entrega semanal de refeições adaptadas medicamente preparadas pela Metropolitan Area Neighborhood Nutrition Alliance (MANNA) com coaching individualizado para cuidadores fornecido por nutricionistas dietistas registados (RDNs). O estudo irá recrutar até 60 doentes de oncologia pediátrica e seus cuidadores no Children's Hospital of Philadelphia.

A intervenção é entregue em duas fases. Durante as semanas 1-8, as famílias recebem apoio abrangente, incluindo entrega semanal de 21 MTMs adequadas para crianças mais snacks para o doente pediátrico e 7 refeições por semana para a família, juntamente com sessões semanais de coaching individual para cuidadores. As sessões de coaching focam-se em estratégias nutricionais práticas, gestão de sintomas, integração das refeições nas rotinas familiares e construção da confiança do cuidador no apoio às necessidades nutricionais da criança durante o tratamento. Durante as semanas 9-12, o apoio é reduzido gradualmente para promover a sustentabilidade e a autonomia do cuidador. A entrega de refeições é reduzida para 7 refeições por semana para o doente, enquanto o apoio a refeições familiares continua, e as sessões de coaching passam para um horário quinzenal.

Os resultados primários do estudo são a viabilidade e aceitabilidade. Resultados secundários e exploratórios irão examinar mudanças preliminares na ingestão alimentar e qualidade alimentar do doente, trajetórias de peso e crescimento, e tolerância ao tratamento, bem como mudanças na segurança nutricional do agregado familiar e na carga e angústia do cuidador. Os dados serão recolhidos na linha de base e nos pontos de seguimento de 3, 6 e 12 meses, utilizando uma combinação de revisão de registos médicos, medições antropométricas, questionários reportados pelos cuidadores e recordatórios alimentares.

Este estudo foi concebido para gerar dados piloto críticos sobre a praticidade de integrar uma abordagem de alimentação como medicamento nos cuidados de oncologia pediátrica. Os resultados irão informar se esta intervenção combinada de MTM e coaching para cuidadores é viável, aceitável e apropriada para testes adicionais num ensaio controlado maior. Em última análise, este trabalho visa apoiar intervenções nutricionais escaláveis e centradas na família que melhorem tanto os resultados clínicos como a qualidade de vida de crianças com cancro e seus cuidadores.