Viabilidade da Intervenção de Respiração em Idosos Após Cirurgia do Joelho

As complicações pós-operatórias, definidas como qualquer evento que se desvie da recuperação normal,1 afetam negativamente o bem-estar fisiológico e psicológico dos doentes e impõem grandes encargos financeiros aos sistemas de saúde.2-4 Das estimadas 312 milhões de cirurgias realizadas anualmente, 7-20% resultam numa ou mais complicações.5-7 A cirurgia representa cerca de 40% das despesas hospitalares, sendo as complicações pós-operatórias responsáveis por mais de metade destes custos.2,8 As complicações variam de ligeiras (por exemplo, náuseas, obstipação) a graves (por exemplo, infeção, sépsis), contribuindo para morbilidades pós-operatórias como dor, ansiedade e depressão, e até mortalidade se subtratadas.4,6,9 A sua intensidade é influenciada pelo tipo de procedimento, fatores de risco do doente e gestão perioperatória.10-14 Os adultos mais velhos (≥65 anos) são especialmente vulneráveis, uma vez que o envelhecimento altera as funções neuroendócrinas e imunitárias críticas para a recuperação.9,15,16 Estes representam 32-53% dos doentes cirúrgicos em todo o mundo,15,17 um número que se prevê aumentar pelo menos 10% até 2030.7,18 A artroplastia total do joelho (ATJ) representa aproximadamente 55% dos procedimentos neste grupo e espera-se que aumente 14% até 2040.19,20 Apesar dos avanços na prática cirúrgica, cerca de 12% dos adultos mais velhos experienciam complicações após ATJ.21,22 Com a população envelhecida a expandir-se, milhões podem enfrentar um risco aumentado de complicações pós-operatórias e morbilidades associadas.

Um mecanismo primário que contribui para estas complicações é a resposta ao stress cirúrgico (RSC), uma reação neuroendócrina, metabólica e imunitária inata projetada para manter a homeostasia após lesão tecidular.3,6,9 Quando ocorre cirurgia, o núcleo paraventricular (NPV) do hipotálamo deteta sinais de stress fisiológico e desencadeia a ativação do sistema nervoso simpático (SNS) e do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA).6,9 O eixo HHA regula o cortisol circulante e o ritmo circadiano,23,24 mas a ativação excessiva do SNS durante a cirurgia perturba este sistema, causando elevação prolongada do cortisol e aplanamento das inclinações circadianas.9,25 Inclinações de cortisol mais aplanadas têm sido associadas a maior dor, ansiedade e depressão pós-operatórias.23,24,26 Portanto, a desregulação do eixo HHA pode amplificar as morbilidades pós-operatórias, especialmente em adultos mais velhos.9,23,27 Embora a RSC seja necessária para a cicatrização,9,28,29 o desequilíbrio autonómico causado pela atividade persistente do SNS e redução da produção do sistema nervoso parassimpático (SNP) pode durar semanas após a cirurgia.9,28,30 Evidências sugerem que fortalecer a produção do SNP pode reequilibrar o SNA, atenuar a resposta ao stress e melhorar os resultados da recuperação.29,31-33 Dado o número crescente de adultos mais velhos a realizar ATJ, existe uma clara necessidade de intervenções comportamentais seguras que ativem o SNP para mitigar a desregulação da RSC e complicações relacionadas.

O SNP, ou sistema "descansar e digerir", restaura o equilíbrio após a ativação do SNS.34-36 Este sistema é principalmente mediado pelo nervo vago, que regula processos involuntários como frequência cardíaca, respiração e digestão.34,37,38 A sinalização vagal entre o cérebro, pulmões e coração gera arritmia sinusal respiratória (ASR), uma flutuação rítmica da frequência cardíaca com a respiração que serve como biomarcador do tónus vagal e atividade do SNP.40,41 Maior tónus vagal reflete maior capacidade parassimpática e correlaciona-se com melhor bem-estar psicológico e fisiológico.33,41 O nervo vago também modula o eixo HHA regulando a hormona libertadora de corticotropina (CRH) no NPV, que influencia a libertação subsequente de ACTH e cortisol.9,34,42 Investigação mostra uma relação inversa entre tónus vagal e atividade do HHA,34,42,43 sugerindo que a diminuição do tónus vagal, como observado na desregulação pela RSC, correlaciona-se com piores resultados psicológicos como dor, ansiedade e depressão.44,45 Melhorar o tónus vagal através de intervenções que promovam ASR pode, portanto, facilitar o equilíbrio autonómico, regulação do HHA e melhor recuperação pós-operatória.

A respiração consciente é uma abordagem não farmacológica promissora para alcançar este efeito. Definida como a regulação intencional do ritmo e padrão respiratório para influenciar estados fisiológicos,32,46 a respiração consciente pode fortalecer a produção do SNP e contrariar a sobreativação do SNS durante a RSC.31,33 Práticas como a respiração de ressonância, onde a respiração é desacelerada para quatro a sete respirações por minuto, eliciam naturalmente ASR e aumentam o tónus vagal.47-49 A respiração de ressonância tem sido associada à regulação do HHA (50) e reduções na dor, ansiedade e depressão.46,51,52 No entanto, poucos estudos examinaram o seu impacto nos resultados pós-operatórios em adultos mais velhos após ATJ.

Este estudo investiga a Respiração Quadrada como uma adição viável aos Cuidados Perioperatórios habituais (CPH) para adultos mais velhos a realizar ATJ. A Respiração Quadrada é uma técnica de respiração controlada onde cada secção da prática (inalações, exalações e retenções respiratórias) tem duração igual.46,53 A prática pode ser adaptada para alcançar taxas de respiração de ressonância que estimulam ASR, elevam o tónus vagal e ativam o SNP.47-49 A Respiração Quadrada é acessível, de baixo custo e facilmente ensinada, exigindo compromissos de tempo mínimos e nenhum equipamento, o que suporta a sua viabilidade entre doentes cirúrgicos mais velhos.

Estudos preliminares sugerem que a Respiração Quadrada melhora resultados fisiológicos e psicológicos ao aumentar a atividade do SNP e reduzir a ativação do SNS.46,53,54 Retenções respiratórias controladas podem diminuir ainda mais o stress e ansiedade ao melhorar a tolerância ao dióxido de carbono.51,55 O presente estudo propõe que a Respiração Quadrada pode atenuar a desregulação do HHA induzida pela RSC e o aplanamento das inclinações circadianas de cortisol, melhorando assim a dor, ansiedade, depressão e qualidade de recuperação em adultos mais velhos a realizar ATJ.