Fattibilità dell'Intervento di Respirazione Controllata con Anziani dopo Chirurgia al Ginocchio

Le complicanze postoperatorie, definite come qualsiasi evento che devia dal recupero normale,1 influenzano negativamente il benessere fisiologico e psicologico dei pazienti e impongono pesanti oneri finanziari ai sistemi sanitari.2-4 Delle circa 312 milioni di operazioni chirurgiche eseguite annualmente, il 7-20% comporta una o più complicanze.5-7 La chirurgia rappresenta quasi il 40% delle spese ospedaliere, con le complicanze postoperatorie responsabili di oltre la metà di questi costi.2,8 Le complicanze variano da lievi (ad esempio, nausea, stitichezza) a gravi (ad esempio, infezione, sepsi), contribuendo alle morbidità postoperatorie come dolore, ansia e depressione, e persino alla mortalità se sottotrattate.4,6,9 La loro intensità è influenzata dal tipo di procedura, dai fattori di rischio del paziente e dalla gestione perioperatoria.10-14 Gli anziani (≥65 anni) sono particolarmente vulnerabili, poiché l'invecchiamento altera le funzioni neuroendocrine e immunitarie cruciali per il recupero.9,15,16 Essi costituiscono il 32-53% dei pazienti chirurgici a livello mondiale,15,17 un numero che si prevede aumenterà di almeno il 10% entro il 2030.7,18 L'artroplastica totale del ginocchio (TKA) rappresenta circa il 55% degli interventi in questo gruppo e si prevede un aumento del 14% entro il 2040.19,20 Nonostante i progressi nella pratica chirurgica, circa il 12% degli anziani sperimenta complicanze dopo la TKA.21,22 Con l'espansione della popolazione anziana, milioni di persone potrebbero affrontare un rischio maggiore di complicanze postoperatorie e morbidità associate.

Un meccanismo primario che contribuisce a queste complicanze è la risposta allo stress chirurgico (SSR), una reazione neuroendocrina, metabolica e immunitaria innata progettata per mantenere l'omeostasi dopo un danno tissutale.3,6,9 Quando si verifica un intervento chirurgico, il nucleo paraventricolare (PVN) dell'ipotalamo rileva i segnali di stress fisiologici e innesca l'attivazione del sistema nervoso simpatico (SNS) e dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA).6,9 L'asse HPA regola il cortisolo circolante e il ritmo circadiano,23,24 ma un'eccessiva attivazione del SNS durante l'intervento chirurgico sconvolge questo sistema, causando un prolungato innalzamento del cortisolo e appiattimento delle pendenze circadiane.9,25 Le pendenze del cortisolo più piatte sono state collegate a un maggiore dolore postoperatorio, ansia e depressione.23,24,26 Pertanto, la disregolazione dell'asse HPA può amplificare le morbidità postoperatorie, specialmente negli anziani.9,23,27 Sebbene la SSR sia necessaria per la guarigione,9,28,29 lo squilibrio autonomico causato dall'attività persistente del SNS e dalla ridotta produzione del sistema nervoso parasimpatico (PNS) può durare per settimane dopo l'intervento.9,28,30 Le evidenze suggeriscono che rafforzare la produzione del PNS può riequilibrare il sistema nervoso autonomo, attenuare la risposta allo stress e migliorare gli esiti del recupero.29,31-33 Considerando il crescente numero di anziani sottoposti a TKA, c'è una chiara necessità di interventi comportamentali sicuri che attivino il PNS per mitigare la disregolazione della SSR e le relative complicanze.

Il PNS, o sistema "riposo e digestione", ripristina l'equilibrio dopo l'attivazione del SNS.34-36 Questo sistema è principalmente mediato dal nervo vago, che regola processi involontari come la frequenza cardiaca, la respirazione e la digestione.34,37,38 La segnalazione vagale tra cervello, polmoni e cuore genera l'aritmia sinusale respiratoria (RSA), una fluttuazione ritmica della frequenza cardiaca con la respirazione che funge da biomarcatore del tono vagale e dell'attività del PNS.40,41 Un tono vagale più elevato riflette una maggiore capacità parasimpatica e si correla con un miglioramento del benessere psicologico e fisiologico.33,41 Il nervo vago modula anche l'asse HPA regolando l'ormone di rilascio della corticotropina (CRH) nel PVN, che influenza il rilascio a valle di ACTH e cortisolo.9,34,42 La ricerca mostra una relazione inversa tra tono vagale e attività HPA,34,42,43 suggerendo che un tono vagale diminuito, come osservato nella disregolazione da SSR, si correla con esiti psicologici peggiori come dolore, ansia e depressione.44,45 Pertanto, potenziare il tono vagale attraverso interventi che promuovono l'RSA potrebbe facilitare l'equilibrio autonomico, la regolazione HPA e un miglior recupero postoperatorio.

Il lavoro sul respiro è un approccio non farmacologico promettente per ottenere questo effetto. Definito come la regolazione intenzionale della frequenza e del ritmo del respiro per influenzare gli stati fisiologici,32,46 il lavoro sul respiro può rafforzare la produzione del PNS e contrastare l'iperattivazione del SNS durante la SSR.31,33 Pratiche come la respirazione di risonanza, in cui la respirazione viene rallentata a quattro-sette respiri al minuto, evocano naturalmente l'RSA e aumentano il tono vagale.47-49 La respirazione di risonanza è stata collegata alla regolazione HPA (50) e a riduzioni di dolore, ansia e depressione.46,51,52 Tuttavia, pochi studi hanno esaminato il suo impatto sugli esiti postoperatori negli anziani dopo la TKA.

Questo studio indaga la Respirazione a Scatola come un'aggiunta fattibile alle cure perioperatorie standard (CAU) per gli anziani sottoposti a TKA. La Respirazione a Scatola è una tecnica di lavoro sul respiro controllata in cui ogni sezione della pratica (inalazioni, esalazioni e ritenzioni del respiro) ha una durata uguale.46,53 La pratica può essere personalizzata per raggiungere ritmi di respirazione di risonanza che stimolano l'RSA, elevano il tono vagale e attivano il PNS.47-49 La Respirazione a Scatola è accessibile, a basso costo e facilmente insegnabile, richiedendo impegni di tempo minimi e nessuna attrezzatura, il che ne supporta la fattibilità tra i pazienti chirurgici anziani.

Studi preliminari suggeriscono che la Respirazione a Scatola migliora gli esiti fisiologici e psicologici potenziando l'attività del PNS e riducendo l'eccitazione del SNS.46,53,54 Le ritenzioni controllate del respiro possono ulteriormente diminuire lo stress e l'ansia migliorando la tolleranza all'anidride carbonica.51,55 Lo studio attuale propone che la Respirazione a Scatola possa attenuare la disregolazione HPA indotta da SSR e l'appiattimento delle pendenze circadiane del cortisolo, migliorando così dolore, ansia, depressione e qualità del recupero negli anziani sottoposti a TKA.