Desvendando o Papel das Infeções Parasitárias Intestinais na Desnutrição Infantil no Governo de Assiut.

As infeções parasitárias intestinais (IPIs) são altamente prevalentes em todo o mundo, especialmente entre crianças que vivem em contextos de baixos recursos. (1) Estas infeções representam um desafio significativo de saúde pública devido à sua ampla distribuição e ao seu impacto nas populações vulneráveis, particularmente em crianças em idade pré-escolar e escolar. (2) Os parasitas intestinais comuns incluem protozoários como a Giardia lamblia e a Entamoeba histolytica, bem como helmintas como o Ascaris lumbricoides, o Trichuris trichiura e os ancilóstomos.(3) As IPIs contribuem para uma série de problemas de saúde nas crianças, incluindo diarreia, anemia, fraqueza geral e desenvolvimento físico prejudicado. Estas infeções frequentemente causam má absorção de nutrientes e perda crónica de sangue, o que pode afetar severamente o crescimento e o estado geral de saúde das crianças. (2) A desnutrição foi definida pela Organização Mundial da Saúde como um grande desafio global de saúde com implicações significativas para a morbilidade e mortalidade em todo o mundo.(4) É caracterizada por condições como atraso no crescimento, emaciação e baixo peso, todas refletindo nutrição inadequada e crescimento prejudicado. . (Yoseph & Beyene, 2020).A desnutrição é influenciada por múltiplos fatores interligados, incluindo o estatuto socioeconómico, práticas alimentares inadequadas, falta de aleitamento materno exclusivo, infeções recorrentes, acesso limitado aos cuidados de saúde e más condições ambientais, como água e saneamento inseguros. (5) As IPIs persistentes e/ou recorrentes são consideradas contribuintes importantes para resultados de desenvolvimento adversos, dependendo da espécie de parasita e da dinâmica da infeção.(6) Podem contribuir para a desnutrição através de mecanismos diretos e indiretos. Diretamente, podem induzir inflamação sistémica subclínica crónica e modular a resposta imunitária do hospedeiro para garantir persistência, resultando em efeitos adversos no crescimento.(7) Por exemplo, a infeção com Cryptosporidium spp.

tem sido associada a uma redução no comprimento para a idade, mediada pelo aumento da inflamação sistémica e pela diminuição das concentrações circulantes de IGF-1.(8) Indiretamente, podem promover a disfunção entérica ambiental (EED), que é uma perturbação subclínica do intestino delgado que pode contribuir para a desnutrição. Envolve atrofia das vilosidades e hiperplasia das criptas, reduzindo a absorção de nutrientes, e infeções como a G. lamblia podem desempenhar um papel fundamental no seu desenvolvimento.(6) Além disso, as IPIs podem interagir com a microbiota intestinal normal, com cada uma a influenciar o potencial patogénico da outra, e esta interação pode contribuir para a desnutrição.(7) As IPIs podem reduzir a ingestão alimentar ao causar doença, desconforto abdominal ou alterar a regulação do apetite.(8) Podem afetar sinais neuroendócrinos, modificando a perceção do paladar e as hormonas da saciedade, como os níveis elevados de leptina observados em crianças infetadas com E. histolytica, Strongyloides spp. e G. lamblia. Infeções como a Trichuris trichiura também têm sido associadas a uma menor ingestão de proteínas, energia, ferro e riboflavina.(6) Enquanto parasitas como os ancilóstomos causam diretamente perda de nutrientes através da depleção de sangue e ferro, frequentemente resultando em anemia. (1) As deficiências em zinco, vitamina D e ácidos gordos ómega-3 são comuns em crianças afetadas por desnutrição e infeções parasitárias. O zinco e a vitamina D são essenciais para a integridade intestinal, função imunitária e crescimento, enquanto os ácidos gordos ómega-3 suportam a estrutura intestinal e têm efeitos anti-inflamatórios. Níveis baixos destes nutrientes podem agravar a disfunção intestinal, incluindo a EED, e contribuir para o crescimento prejudicado.(9) À luz dos mecanismos previamente discutidos, existe uma forte relação bidirecional entre as infeções parasitárias e a desnutrição, em que cada condição agrava a outra, formando um ciclo vicioso que aumenta o risco de atraso no crescimento, crescimento deficiente, anemia e função imunitária prejudicada.(3)