Virtual Reality för panikångest med agorafobi

Panikstörning med agorafobi (PDA) är förknippad med betydande personlig ångest, funktionshinder och samhällskostnader. Ett stort antal studier har visat att kognitiv beteendeterapi (KBT) är en mycket effektiv behandling för PDA. Men de KBT-protokoll som visat sig vara mest effektiva involverar upprepad exponering för de speciella miljöer som patienten med agorafobi fruktar, såsom tåg, tunnlar, hissar och butiker. Detta orsakar stora praktiska problem för hälso- och sjukvården då sådana terapeutiska insatser innebär att man vistas avsevärd tid utanför kliniken. För primärvården är detta särskilt utmanande på grund av det stora antalet patienter som förväntas ses. Normalt träffar läkare upp till 7 patienter dagligen vilket gör det nästan praktiskt taget omöjligt att erbjuda 2-timmarssessioner, vilket är nödvändigt för att utföra relevanta exponeringsuppgifter. Därför är den behandling som har visat sig vara mest effektiv, som primärvården har i uppdrag att leverera, för omfattande och tidskrävande för att tillämpas i verkligheten.

Utredarna anser att en möjlig lösning på ovanstående problem är att tillhandahålla evidensbaserad KBT men med exponeringskomponenterna utförda genom Virtual Reality (VR) snarare än in vivo. Viss forskning har redan gjorts med virtuell verklighet och exponeringsterapi för ångestsyndrom med lovande resultat. Syftet med denna pilotstudie är att behandla patienter med agorafobi med eller med en historia av panikångest med ett standardiserat exponeringsbaserat KBT-protokoll genom VR. De virtuella miljöerna som används för studien är livesekvenser filmade i 360°. Utredarna antar att KBT med VR kommer att vara effektivt och leda till förbättringar av åtgärder för panikångest och agorafobi.