Virtual Reality for panikklidelse med agorafobi

Panikklidelse med agorafobi (PDA) er assosiert med betydelig personlig nød, funksjonshemming og samfunnskostnader. Et stort antall studier har vist at kognitiv atferdsterapi (CBT) er en svært effektiv behandling for PDA. Imidlertid innebærer CBT-protokollene som har vist seg å være mest effektive, gjentatt eksponering for de spesielle miljøene den agorafobe pasienten frykter som tog, tunneler, heiser og butikker. Dette medfører store praktiske problemer for helsetjenestene da slik terapeutisk innsats innebærer å tilbringe mye tid utenfor klinikken. For primærhelsetjenestene er dette spesielt utfordrende på grunn av det store antallet pasienter som forventes å bli sett. Normalt møter klinikere opptil 7 pasienter daglig, noe som gjør det nesten umulig å tilby 2-timers økter, noe som er nødvendig for å utføre de aktuelle eksponeringsoppgavene. Derfor er behandlingen som har vist seg å være mest effektiv, som primærhelsetjenestene har i oppdrag å levere, for omfattende og tidkrevende til å kunne brukes i praksis.

Etterforskerne mener at en mulig løsning på problemet ovenfor er å gi evidensbasert CBT, men med eksponeringskomponentene utført gjennom Virtual Reality (VR) i stedet for in vivo. Noe forskning er allerede gjort med virtuell virkelighet og eksponeringsterapi for angstlidelser med lovende resultater. Målet med denne pilotstudien er å behandle pasienter med agorafobi med eller med en historie med panikklidelse med en standardisert eksponeringsbasert CBT-protokoll gjennom VR. De virtuelle miljøene som brukes til studien er live-sekvenser filmet i 360°. Etterforskerne antar at CBT med VR vil være effektivt og føre til forbedringer av tiltak for panikklidelse og agorafobi.