Studie av celler från ryggraden hos patienter med ländryggssmärta

Smärtgruppen på TTUSOM har banat väg för en behandling för ländryggssmärta med eller utan radikulopati som kallas epidural neurolys (eller andra namn, t.ex.: lysis av epidurala sammanväxningar, Racz-proceduren). Denna teknik används nu över hela världen. Behandlingen är baserad på betydande bevis för att patologiska processer i epiduralrummet är medfödda och upprätthåller smärta. Målet med epidural neurolys är att deponera terapeutiska medel direkt i patologiområdet (d.v.s. riktad läkemedelstillförsel). Ingreppet innebär dokumentation via epidurogram att radioopakt material som injiceras i epiduralutrymmet före behandling inte kommer in i det misstänkta patologiområdet. Detta område bestäms av tecken och symtom som avslöjas av patientens historia och fysisk undersökning.

Efter att ett fyllningsdefekt som motsvarar det misstänkta patologiområdet dokumenterats med epidurografi, riktas en specialdesignad kateter in i defekten. Mekaniska krafter som appliceras av katetern och hydrauliska krafter som appliceras genom injektion av isoton saltlösning genom katetern såväl som injektion av hyaluronidas, används för att komma in i och avlägsna barriärer för riktad tillförsel av läkemedel. Därefter injiceras läkemedel, vanligtvis kortikosteroider, lokalbedövningsmedel och hyperton saltlösning, för att behandla vad som antas vara inflammation och ödem.

På senare tid har epiduroskopi introducerats som ett hjälpmedel vid epidural neurolys. Epiduroskopi möjliggör visuell inspektion av epidural vävnad. Epiduroskopi utförs genom att ett flexibelt endoskop förs in genom sakralhiatus. Med hjälp av epiduroskopi har vi och andra observerat förändringar i epiduralrummet som vi tror är relaterade till smärtans etiologi. Vi ser förändringar som överensstämmer med olika stadier av inflammation, antingen akuta eller kroniska. Vi ser ökningar i vaskuläritet, undanträngning av fett av fibrös vävnad samt förändringar i textur och färg på periduralt fett.

Vi har utvecklat en metod för att hämta celler från misstänkta patologiområden och för att odla cellerna via epiduroskopets arbetskanal med en cytologiborste. De insamlade cellerna karakteriseras för att fastställa en diagnos och för att underlätta behandlingen.

För att bekräfta att områden som verkar vara onormala när de ses via epiduroskopi är involverade i det smärtsamma tillstånd som patienten söker behandling för, testar vi området med hydrostatiskt tryck (saltlösningsinjektion) eller genom att röra med epiduroskopets spets (mekanisk stimulering). Dessa stimuli framkallar normalt inte smärta. Men när stimulansen framkallar smärta i området av den smärtsamma regionen av patientens kropp, anses den onormalt uppträdande vävnaden i epiduralutrymmet vara involverad i en smärtsam process som påverkar patienten. Detta liknar "smärtkartläggning" som görs av andra när elektrisk stimulering används för att söka efter patologiområdet. Genom att anpassa detta tillvägagångssätt, applicering av elektrisk stimulering via en stimulerande sond (godkänd av FDA) som sätts in genom epiduroskopets arbetskanal kommer det att möjliggöra mer exakt lokalisering av patologisk vävnad än vad de metoder vi använder för närvarande.

Vi kommer att samla in celler under epiduroskopi och karakterisera dem in vitro. En ny dimension i detta projekt är att leverera elektrisk stimulering för att mer exakt lokalisera källan till smärta varifrån celler ska provtas.