Studio delle cellule della cavità spinale di pazienti con lombalgia

Il gruppo del dolore presso TTUSOM ha aperto la strada a un trattamento per la lombalgia con o senza radicolopatia chiamato neurolisi epidurale (o altri nomi, ad esempio: lisi delle aderenze epidurali, la procedura di Racz). Questa tecnica è ora utilizzata in tutto il mondo. Il trattamento si basa su prove sostanziali che i processi patologici all'interno dello spazio epidurale sono innati e sostengono il dolore. L'obiettivo della neurolisi epidurale è depositare agenti terapeutici direttamente nell'area della patologia (cioè, consegna mirata del farmaco). La procedura prevede la documentazione tramite epidurogrammi che il materiale radiopaco iniettato nello spazio epidurale prima del trattamento non entra nell'area sospetta di patologia. Quest'area è determinata da segni e sintomi rivelati dall'anamnesi del paziente e dall'esame fisico.

Dopo che un difetto di riempimento che corrisponde all'area sospetta di patologia è stato documentato dall'epidurografia, un catetere appositamente progettato viene diretto nel difetto. Le forze meccaniche applicate dal catetere e le forze idrauliche applicate mediante l'iniezione di soluzione salina isotonica attraverso il catetere, nonché l'iniezione di ialuronidasi, vengono utilizzate per entrare e rimuovere le barriere alla somministrazione mirata del farmaco. I farmaci successivi, solitamente corticosteroidi, anestetico locale e soluzione salina ipertonica, vengono iniettati per trattare quella che si presume sia infiammazione ed edema.

Più recentemente, l'epiduroscopia è stata introdotta come ausilio alla neurolisi epidurale. L'epiduroscopia consente l'ispezione visiva del tessuto epidurale. L'epiduroscopia viene eseguita inserendo un endoscopio flessibile attraverso lo iato sacrale. Usando l'epiduroscopia, noi e altri abbiamo osservato cambiamenti nello spazio epidurale che crediamo siano correlati all'eziologia del dolore. Vediamo cambiamenti coerenti con vari stadi di infiammazione acuta o cronica. Vediamo aumenti della vascolarizzazione, spostamento del grasso da parte del tessuto fibroso, nonché cambiamenti nella consistenza e nel colore del grasso peridurale.

Abbiamo sviluppato un metodo per il recupero delle cellule da aree sospette di patologia e per la coltura delle cellule attraverso il canale di lavoro dell'epiduroscopio utilizzando un pennello per citologia. Le cellule raccolte sono caratterizzate per stabilire una diagnosi e aiutare il trattamento.

Per confermare che le aree che sembrano essere anormali quando visualizzate tramite epiduroscopia sono coinvolte nella condizione dolorosa per la quale il paziente sta cercando un trattamento, testiamo l'area con pressione idrostatica (iniezione salina) o toccando con la punta dell'epiduroscopio (stimolazione meccanica). Questi stimoli normalmente non provocano dolore. Tuttavia, quando lo stimolo provoca dolore nella regione della regione dolente del corpo del paziente, il tessuto che appare anormale nello spazio epidurale viene considerato coinvolto nel processo doloroso che colpisce il paziente. Questo è simile alla "mappatura del dolore" eseguita da altri quando viene utilizzata la stimolazione elettrica per cercare l'area della patologia. Adattando questo approccio, applicando la stimolazione elettrica tramite una sonda stimolante (approvata dalla FDA) inserita attraverso il canale di lavoro dell'epiduroscopio consentirà una localizzazione più precisa del tessuto patologico rispetto ai metodi che utilizziamo attualmente.

Raccoglieremo le cellule durante l'epiduroscopia e le caratterizzeremo in vitro. Una nuova dimensione di questo progetto è fornire stimolazione elettrica per localizzare con maggiore precisione la fonte del dolore da cui le cellule dovrebbero essere campionate.