Validering av ett smartphone-baserat hörsel-i-brus-test (HearMe) (HearMe)

Åldersrelaterad hörselnedsättning, eller presbycusis, är mycket utbredd bland äldre. Det kan ha stor inverkan på livskvaliteten på grund av progressiva kommunikationssvårigheter som kan leda till psykosocial dysfunktion och i extrema fall till social isolering och depression. Hörapparater och cochleaimplantat har utvecklats snabbt under de senaste decennierna och kan avsevärt förbättra livskvaliteten hos äldre med hörselnedsättning. Icke desto mindre uppskattas det att i USA och Europa bara en av fem till sex personer med betydande hörselnedsättning faktiskt använder hörapparater. Faktum är att nästan 50 % av personer med hörselnedsättning aldrig genomgick ett hörseltest alls. Detta kan bero på förnekande av sjukdom i samband med åldrande eller att man inte tror på nyttan av hörapparater eller cochleaimplantat. Hörselscreening kan öka medvetenheten om hörselnedsättning bland äldre och identifiera de som kan ha nytta av förstärkning. Men klassisk audiometri (dvs. rentonströsklar och taligenkänning i tysthet) är inte idealiskt för screeningsändamål eftersom det är tidskrävande och det kräver dyr utrustning inklusive en ljudisolerad bås och en kalibrerad audiometer.

Under de senaste decennierna har flera Speech-In-Noise-tester utvecklats för att få en bättre bedömning av en persons hörförmåga i verkliga situationer. Dessa tester mäter generellt talmottagningströskeln (SRT) i dB signal/brusförhållande (SNR). SRT bestäms som skillnaden mellan nivån av presenterat tal och bakgrundsljud vid vilken den testade personen korrekt kan återge 50 % av orden eller meningarna. Det är nu allmänt erkänt att SRT är mer representativt för en patients hörselförmåga i verkliga situationer än rentonaudiometri eller taligenkänning i tysthet. Speech-In-Noise-testet, baserat på talade meningar, används fortfarande i klinisk praxis. Men dess allmänna användning för en bred klinisk population har ifrågasatts eftersom inte alla kan förstå och upprepa hela meningar i buller, oavsett hörselnedsättning. Detta test betraktas därför som en bedömning av hela hörselsystemet, inklusive minne och vissa språkliga aspekter, snarare än av enbart hörselnedsättning.

Under 2013 utvecklades Digits-In-Noise (DIN)-testet, vilket övervann flera brister i det tidigare telefontestet. Den använder till exempel bredbandssignaler istället för den begränsade telefonbandbredden och sammanlänkade siffror, talade av en mansröst. DIN-testet kräver att lyssnare repeterar tre talade nummer (en så kallad siffertriplett) som presenteras genom en hörlur, medan ett kontinuerligt brus presenteras synkront för samma öra. Svaret poängsätts sedan korrekt eller felaktigt automatiskt av datorn. Beroende på testinställningen kan svaret antingen tillskrivas av lyssnaren själv eller av en administratör. Genom att använda enkla siffror i ett slutet paradigm, tros bidraget från top-down bearbetning och därmed påverkan av kognitiv status minimeras. För detta test upptäcktes ingen inlärningseffekt, låga mätfel rapporterades (0,7 dB SNR för normalhörande lyssnare) och hög validitet hävdades genom att jämföra uppmätta siffer-triplett-SRTs och menings-SRT. Även om SRT-in-noise reflekterar olika aspekter av hörselskärpa än trösklar för ren ton, är båda måtten också starkt korrelerade. Tidigare rapporterade korrelationskoefficienter varierar från 0,77 till 0,86. Dessa studier inkluderade populationer med ett brett spektrum av hörselnedsättningar, varierande från allvarlig till ingen hörselnedsättning alls.

Baserat på detta förhållande kan DIN-testet potentiellt användas som ett screeninginstrument för hörselnedsättning. Dessa två studier rapporterade dock inte specifikt om en population av äldre försökspersoner, och detta är en av huvudmålgrupperna för hörselscreening. Det är viktigt att validera det antagna sambandet mellan SRT-in-noise och hörselnedsättning för just denna population med en smartphone, eftersom det kan påverkas av allmänt åldrande, till exempel en försämring av kognitiva färdigheter.

Syftet med detta projekt är att validera ett snabbt, enkelt att använda och administrera smartphone-hörsel-i-brus-test. Appen (kallad HearMe) kan potentiellt användas för att enkelt och snabbt samla in hörsel-i-brus och tal-i-brus-mätningar. Den utvecklade smartphone-appen är ett hörsel-i-brus-test som presenterar försökspersonen med en serie stimuli som består av en talad tresiffrig sekvens som presenteras i ett varierande hörsel-till-brus-förhållande. För varje stimulanspresentation trycker användaren på den tresiffriga sekvensen. Appens varaktighet är mindre än 3 minuter. För detta projekt kommer vi att testa minst 50 deltagare med hörselnedsättning och 50 kontrollpersoner mellan 18-80 år. Deltagarna kommer att uppmanas att ta appen. Tillvägagångssättet för denna pilotstudie är att karakterisera hörsel-i-brus-tröskelvärden (även kallade en tal-mottagningströskel) mätt av appen i båda deltagargrupperna, och relatera det till fenotypen för varje grupp som en preliminär utvärdering av appen samt en preliminär validering mot deras rutinmässigt insamlade mätningar av hörselfunktion (pure-tone audiometri trösklar).

Med denna studie syftar utredarna till att utvärdera det utvecklade smartphone HINT/DIN-testet för dess förmåga att screena äldre för hörselnedsättning. Utredarna hoppas kunna undersöka förhållandet mellan rentonströsklar och SRT-in-noise mätt med HearMe-smarttelefonapplikationen.