Validación de una prueba de audición en ruido basada en teléfonos inteligentes (HearMe) (HearMe)

La pérdida de audición relacionada con la edad, o presbiacusia, es muy frecuente entre los ancianos. Puede tener un gran impacto en la calidad de vida debido a las progresivas dificultades de comunicación que pueden conducir a la disfunción psicosocial y en casos extremos al aislamiento social y la depresión. Los audífonos y los implantes cocleares han evolucionado rápidamente durante las últimas décadas y pueden mejorar considerablemente la calidad de vida de las personas mayores con pérdida auditiva. Sin embargo, se estima que en los EE. UU. y Europa, solo una de cada cinco o seis personas con pérdida auditiva sustancial usa audífonos. De hecho, casi el 50% de las personas con pérdida auditiva nunca se sometieron a una prueba de audición. Esto puede deberse a la negación de una enfermedad asociada con el envejecimiento o a la falta de fe en los beneficios de los audífonos o los implantes cocleares. El examen de audición podría aumentar la conciencia sobre la pérdida de audición entre los ancianos e identificar a aquellos que podrían beneficiarse de la amplificación. Sin embargo, la audiometría clásica (es decir, umbrales de tonos puros y reconocimiento de voz en silencio) no es ideal para fines de detección, ya que consume mucho tiempo y requiere equipos costosos que incluyen una cabina insonorizada y un audiómetro calibrado.

En las últimas décadas, se desarrollaron varias pruebas Speech-In-Noise para obtener una mejor evaluación de la capacidad auditiva de una persona en situaciones de la vida real. Estas pruebas generalmente miden el umbral de recepción del habla (SRT) en dB de relación señal a ruido (SNR). SRT se determina como la diferencia entre el nivel del habla presentada y el ruido de fondo en el que la persona evaluada puede reproducir correctamente el 50% de las palabras o frases. Ahora se reconoce generalmente que el SRT es más representativo de la capacidad auditiva de un paciente en situaciones de la vida real que la audiometría de tonos puros o el reconocimiento del habla en silencio. La prueba Speech-In-Noise, basada en oraciones habladas, todavía se usa en la práctica clínica. Sin embargo, se ha discutido su uso general para una población clínica amplia porque no todas las personas pueden comprender y repetir oraciones completas en ruido, independientemente de su pérdida auditiva. Por lo tanto, esta prueba se considera una evaluación de todo el sistema auditivo, incluida la memoria y ciertos aspectos lingüísticos, y no solo de la pérdida auditiva.

En 2013, se desarrolló la prueba Digits-In-Noise (DIN), superando varias deficiencias de la prueba telefónica anterior. Utiliza, por ejemplo, señales de banda ancha en lugar del ancho de banda telefónico limitado y concatenación de dígitos, pronunciados por una voz masculina. La prueba DIN requiere que los oyentes repitan tres números hablados (el llamado triplete de dígitos) presentados a través de un auricular, mientras se presenta un ruido continuo sincrónicamente al mismo oído. Luego, la computadora califica la respuesta como correcta o incorrecta automáticamente. Dependiendo de la configuración de la prueba, la respuesta puede ser imputada por el propio oyente o por un administrador. Al usar dígitos simples en un paradigma de conjunto cerrado, se cree que se minimiza la contribución del procesamiento de arriba hacia abajo y, por lo tanto, la influencia del estado cognitivo. Para esta prueba, no se detectó ningún efecto de aprendizaje, se informaron errores de medición bajos (0,7 dB SNR para oyentes con audición normal) y se afirmó una alta validez al comparar los SRT de triplete de dígitos medidos y los SRT de oraciones. Aunque SRT en ruido refleja diferentes aspectos de la agudeza auditiva que los umbrales de tonos puros, ambas medidas también están altamente correlacionadas. Los coeficientes de correlación informados anteriormente varían de 0,77 a 0,86. Estos estudios incluyeron poblaciones con una amplia gama de pérdidas auditivas, que variaban de severas a ninguna pérdida auditiva.

Sobre la base de esta relación, la prueba DIN podría utilizarse potencialmente como un instrumento de detección de la pérdida auditiva. Sin embargo, estos dos estudios no informaron específicamente sobre una población de sujetos de edad avanzada, y este es uno de los principales grupos objetivo para el cribado auditivo. Es importante validar la supuesta relación entre SRT en ruido y pérdida auditiva para esta población en particular con un teléfono inteligente, ya que puede estar influenciada por el envejecimiento general, por ejemplo, una disminución de las habilidades cognitivas.

El propósito de este proyecto es validar una prueba de audición en ruido para teléfonos inteligentes rápida, fácil de usar y administrar. La aplicación (llamada HearMe) se puede utilizar potencialmente para recopilar de manera fácil y rápida mediciones de audición en ruido y habla en ruido. La aplicación para teléfonos inteligentes desarrollada es una prueba de audición en ruido que presenta al sujeto una serie de estímulos que consisten en una secuencia hablada de tres dígitos presentada en una proporción variable de audición a ruido. Para cada presentación de estímulo, el usuario toca la secuencia de tres dígitos. La duración de la aplicación es inferior a 3 minutos. Para este proyecto evaluaremos al menos a 50 participantes con pérdida auditiva y 50 sujetos de control entre las edades de 18 y 80 años. Los participantes serán invitados a tomar la aplicación. El enfoque de este estudio piloto es caracterizar los umbrales de audición en ruido (también denominado umbral de recepción del habla) medidos por la aplicación en ambos grupos de participantes, y relacionarlos con el fenotipo de cada grupo como una evaluación preliminar de la aplicación, así como una validación preliminar contra sus mediciones rutinarias de la función auditiva (umbrales de audiometría de tonos puros).

Con este estudio, los investigadores tienen como objetivo evaluar la prueba HINT/DIN desarrollada para teléfonos inteligentes en cuanto a su capacidad para evaluar la pérdida auditiva de las personas mayores. Los investigadores esperan examinar la relación entre los umbrales de tonos puros y SRT en ruido medidos por la aplicación para teléfonos inteligentes HearMe.