Validatie van een smartphone-gebaseerde gehoor-in-ruis-test (HearMe) (HearMe)

Leeftijdsgerelateerd gehoorverlies of presbyacusis komt veel voor bij ouderen. Het kan een grote impact hebben op de kwaliteit van leven als gevolg van progressieve communicatieproblemen die kunnen leiden tot psychosociale disfunctie en in extreme gevallen tot sociaal isolement en depressie. Hoortoestellen en cochleaire implantaten zijn de afgelopen decennia snel geëvolueerd en kunnen de levenskwaliteit van ouderen met gehoorverlies sterk verbeteren. Niettemin wordt geschat dat in de VS en Europa slechts één op de vijf tot zes mensen met een aanzienlijk gehoorverlies daadwerkelijk een hoortoestel gebruikt. Sterker nog, bijna 50% van de mensen met gehoorverlies heeft nooit een gehoortest ondergaan. Dit kan het gevolg zijn van het ontkennen van een ziekte die verband houdt met veroudering of het niet geloven in de voordelen van hoortoestellen of cochleaire implantaten. Gehoorscreening zou het bewustzijn van gehoorverlies bij ouderen kunnen vergroten en diegenen kunnen identificeren die baat zouden kunnen hebben bij versterking. Klassieke audiometrie (d.w.z. zuivere toondrempels en spraakherkenning in stilte) is niet ideaal voor screeningdoeleinden omdat het tijdrovend is en dure apparatuur vereist, waaronder een geluiddichte cabine en een gekalibreerde audiometer.

In de afgelopen decennia zijn verschillende spraak-in-ruistesten ontwikkeld om een ​​beter beeld te krijgen van iemands gehoor in praktijksituaties. Deze tests meten over het algemeen de spraakontvangstdrempel (SRT) in dB signaal-ruisverhouding (SNR). SRT wordt bepaald als het verschil tussen het niveau van gepresenteerde spraak en achtergrondgeluid waarbij de geteste persoon 50% van de woorden of zinnen correct kan reproduceren. Het wordt nu algemeen erkend dat de SRT representatiever is voor het gehoorvermogen van een patiënt in levensechte situaties dan pure-tone audiometrie of spraakherkenning in stilte. De Speech-In-Ruis test, gebaseerd op gesproken zinnen, wordt nog steeds gebruikt in de klinische praktijk. Het algemene gebruik ervan voor een brede klinische populatie wordt echter betwist, omdat niet iedereen volledige zinnen in lawaai kan begrijpen en herhalen, ongeacht zijn gehoorverlies. Deze test wordt daarom beschouwd als een beoordeling van het gehele gehoorsysteem, inclusief geheugen en bepaalde taalkundige aspecten, en niet alleen van gehoorverlies.

In 2013 werd de Digits-In-Noise (DIN)-test ontwikkeld, waarmee verschillende tekortkomingen van de vorige telefoontest werden verholpen. Het gebruikt bijvoorbeeld breedbandsignalen in plaats van de beperkte telefoonbandbreedte en aaneengeschakelde cijfers, uitgesproken door een mannenstem. De DIN-test vereist dat luisteraars drie gesproken nummers (een zogenaamde cijfertriool) herhalen die via een hoofdtelefoon worden gepresenteerd, terwijl een continu geluid synchroon aan hetzelfde oor wordt gepresenteerd. Het antwoord wordt dan automatisch goed of fout gescoord door de computer. Afhankelijk van de testinstelling kan de respons door de luisteraar zelf of door een beheerder worden toegerekend. Door eenvoudige cijfers te gebruiken in een gesloten set-paradigma, wordt aangenomen dat de bijdrage van top-down verwerking en dus de invloed van cognitieve status wordt geminimaliseerd. Voor deze test werd geen leereffect gedetecteerd, werden lage meetfouten gerapporteerd (0,7 dB SNR voor normaalhorende luisteraars) en werd een hoge validiteit geclaimd door gemeten cijfer-triool-SRT's en zin-SRT's te vergelijken. Hoewel SRT-in-lawaai andere aspecten van de gehoorscherpte weerspiegelt dan zuivere-toondrempels, zijn beide metingen ook sterk gecorreleerd. Eerder gerapporteerde correlatiecoëfficiënten variëren van 0,77 tot 0,86. Deze onderzoeken omvatten populaties met een breed scala aan gehoorverliezen, variërend van ernstig tot helemaal geen gehoorverlies.

Op basis van deze relatie zou de DIN-test mogelijk kunnen worden gebruikt als screeningsinstrument voor gehoorverlies. Deze twee onderzoeken rapporteerden echter niet specifiek over een populatie van oudere proefpersonen, en dit is een van de belangrijkste doelgroepen voor gehoorscreening. Het is belangrijk om de veronderstelde relatie tussen SRT-in-lawaai en gehoorverlies voor deze specifieke populatie met een smartphone te valideren, aangezien dit kan worden beïnvloed door algemene veroudering, bijvoorbeeld een afname van cognitieve vaardigheden.

Het doel van dit project is het valideren van een snelle, gebruiksvriendelijke en af ​​te nemen smartphone gehoor-in-lawaai-test. De app (genaamd HearMe) kan mogelijk worden gebruikt om eenvoudig en snel gehoor-in-lawaai- en spraak-in-lawaai-metingen te verzamelen. De ontwikkelde smartphone-app is een gehoor-in-ruis-test die de proefpersoon een reeks prikkels voorlegt die bestaat uit een gesproken reeks van drie cijfers die wordt gepresenteerd met een variërende gehoor-ruisverhouding. Voor elke stimuluspresentatie tikt de gebruiker op de driecijferige reeks. De duur van de app is minder dan 3 minuten. Voor dit project testen we minimaal 50 deelnemers met gehoorverlies en 50 controlepersonen tussen de 18 en 80 jaar. De deelnemers worden uitgenodigd om de app te gebruiken. De aanpak voor deze pilotstudie is om de drempelwaarden voor horen in lawaai (ook wel spraakontvangstdrempel genoemd) te karakteriseren zoals gemeten door de app in beide deelnemersgroepen, en deze te relateren aan het fenotype van elke groep als een voorlopige evaluatie van de app, evenals een voorlopige validatie tegen hun routinematig verzamelde metingen van de gehoorfunctie (audiometriedrempels met zuivere tonen).

Met deze studie willen de onderzoekers de ontwikkelde smartphone HINT/DIN-test evalueren op zijn vermogen om ouderen te screenen op gehoorverlies. De onderzoekers hopen de relatie tussen pure-tone-drempels en SRT-in-noise te onderzoeken, zoals gemeten door de HearMe-smartphone-applicatie.