Okostelefon alapú hallás a zajban teszt (HearMe) validálása (HearMe)

Az életkorral összefüggő halláskárosodás vagy presbycusis nagyon elterjedt az idősek körében. Jelentős hatással lehet az életminőségre a progresszív kommunikációs nehézségek miatt, amelyek pszichoszociális diszfunkcióhoz, szélsőséges esetekben társadalmi elszigeteltséghez és depresszióhoz vezethetnek. A hallókészülékek és a cochleáris implantátumok gyorsan fejlődtek az elmúlt évtizedekben, és jelentősen javíthatják a hallássérült idősek életminőségét. Mindazonáltal a becslések szerint az Egyesült Államokban és Európában csak minden öt-hat súlyos halláskárosodásban szenvedő ember használ ténylegesen hallókészüléket. Valójában a hallássérült emberek közel 50%-a soha nem vett részt hallásvizsgálaton. Ennek oka lehet az öregedéssel összefüggő betegségek tagadása, vagy az, hogy nem hisznek a hallókészülékek vagy a cochleáris implantátumok előnyeiben. A hallásszűrés növelheti az idősek halláskárosodásának tudatosságát, és azonosíthatja azokat, akiknek előnyös lehet az erősítés. Azonban a klasszikus audiometria (pl. a tiszta hangküszöbök és a csendes beszédfelismerés) nem ideális szűrési célokra, mivel időigényes, és drága berendezéseket igényel, beleértve egy hangszigetelt fülkét és egy kalibrált audiométert.

Az elmúlt évtizedekben számos Speech-In-Noise tesztet fejlesztettek ki annak érdekében, hogy jobban felmérjék egy személy hallási képességét valós helyzetekben. Ezek a tesztek általában a beszédvételi küszöböt (SRT) dB jel/zaj viszonyban (SNR) mérik. Az SRT-t a bemutatott beszéd és a háttérzaj szintje közötti különbségként határozzák meg, amelynél a tesztelt személy a szavak vagy mondatok 50%-át helyesen tudja reprodukálni. Ma már általánosan elismert, hogy az SRT jobban reprezentálja a páciens hallási képességét valós helyzetekben, mint a tisztatónusú audiometria vagy a csendes beszédfelismerés. A kimondott mondatokon alapuló Speech-In-Noise tesztet még mindig használják a klinikai gyakorlatban. A széles klinikai populációban való általános alkalmazása azonban vitatott, mivel nem minden ember képes teljes mondatokat megérteni és megismételni zajban, függetlenül a halláskárosodásától. Ezt a tesztet ezért a teljes hallórendszer értékelésének tekintik, beleértve a memóriát és bizonyos nyelvi szempontokat is, nem pedig önmagában a halláskárosodást.

2013-ban kidolgozták a Digits-In-Noise (DIN) tesztet, amely a korábbi telefonos teszt több hiányosságát is kiküszöbölte. Például szélessávú jeleket használ a korlátozott telefon sávszélesség és a férfihang által kimondott számjegyek összefűzése helyett. A DIN-teszt megköveteli a hallgatóktól, hogy három kimondott számot (úgynevezett számhármast) ismételjenek meg fejhallgatón keresztül, miközben egy folyamatos zajt szinkronban ugyanahhoz a fülhöz. A választ ezután a számítógép automatikusan helyesnek vagy helytelennek értékeli. A teszt beállításától függően a választ maga a hallgató vagy a rendszergazda számíthatja ki. Az egyszerű számjegyek zárt halmazú paradigmában történő felhasználásával a felülről lefelé irányuló feldolgozás hozzájárulása és így a kognitív állapot befolyása minimálisra csökkenthető. Ennél a tesztnél nem észleltek tanulási hatást, alacsony mérési hibákról számoltak be (0,7 dB SNR normál hallású hallgatóknál), és magas validitást állítottak a mért digit-trilett SRT-k és mondatos SRT-k összehasonlításával. Bár az SRT-in-noise a hallásélesség különböző aspektusait tükrözi, mint a tiszta hang küszöbértékei, mindkét mérőszám erősen korrelál. A korábban közölt korrelációs együtthatók 0,77 és 0,86 között változnak. Ezek a vizsgálatok olyan populációkat vontak be, amelyekben a halláskárosodások széles skálája volt, a súlyostól az egyáltalán nem hallásveszteségig.

Ezen összefüggés alapján a DIN-teszt potenciálisan használható lenne a halláskárosodás szűrőeszközeként. Ez a két tanulmány azonban nem számolt be kifejezetten idős alanyok populációjáról, és ez a hallásszűrés egyik fő célcsoportja. Fontos, hogy igazoljuk a feltételezett összefüggést az SRT-in-noise és a halláscsökkenés között ebben a konkrét populációban okostelefonnal, mivel ezt befolyásolhatja az általános öregedés, például a kognitív képességek hanyatlása.

Ennek a projektnek az a célja, hogy validáljon egy gyors, könnyen használható és adminisztrálható okostelefon-zajhallás tesztet. Az alkalmazás (a HearMe néven) potenciálisan használható a zajban hallás és a beszéd a zajban mérések egyszerű és gyors gyűjtésére. A kifejlesztett okostelefon-alkalmazás egy hallás-zajban teszt, amely egy sor ingert mutat be az alanynak, amely egy beszélt háromjegyű sorozatból áll, változó hallás-zaj aránnyal. A felhasználó minden egyes ingerbemutatónál érintse meg a háromjegyű sorozatot. Az alkalmazás időtartama kevesebb, mint 3 perc. Ebben a projektben legalább 50 hallássérült résztvevőt és 50 18-80 év közötti kontroll alanyt tesztelünk. A résztvevők felkérést kapnak az alkalmazás használatára. Ennek a kísérleti tanulmánynak az a megközelítése, hogy jellemezze a zajban hallási küszöbértékeket (ezt beszédvételi küszöbnek is nevezik), amelyet az alkalmazás mért mindkét résztvevő csoportban, és az egyes csoportok fenotípusához viszonyítja a az alkalmazást, valamint a hallásfunkciók rutinszerűen gyűjtött mérései (a tiszta hangú audiometria küszöbértékei) előzetes hitelesítését.

Ezzel a vizsgálattal a kutatók arra törekednek, hogy értékeljék a kifejlesztett okostelefon HINT/DIN tesztet, hogy képes-e kiszűrni az időseket halláskárosodásra. A kutatók azt remélik, hogy megvizsgálják a tiszta hang küszöbértékek és az SRT-in-noise közötti kapcsolatot, amelyet a HearMe okostelefon-alkalmazás mér.