Validering af en smartphone-baseret høre-i-støj-test (HearMe) (HearMe)

Aldersrelateret høretab, eller presbycusis, er meget udbredt blandt ældre. Det kan have stor indflydelse på livskvaliteten på grund af progressive kommunikationsvanskeligheder, der kan føre til psykosocial dysfunktion og i ekstreme tilfælde til social isolation og depression. Høreapparater og cochleaimplantater har udviklet sig hurtigt over de seneste årtier og kan i høj grad forbedre livskvaliteten hos ældre med høretab. Ikke desto mindre anslås det, at i USA og Europa kun én ud af fem til seks personer med betydeligt høretab rent faktisk bruger høreapparater. Faktisk har næsten 50 % af mennesker med høretab aldrig gennemgået en høretest overhovedet. Dette kan skyldes benægtelse af sygdom forbundet med aldring eller at man ikke tror på fordelene ved høreapparater eller cochleære implantater. Hørescreening kunne øge bevidstheden om høretab blandt ældre og identificere dem, der kunne have gavn af forstærkning. Men klassisk audiometri (dvs. rentonetærskler og talegenkendelse i stilhed) er ikke ideel til screeningformål, da det er tidskrævende, og det kræver dyrt udstyr, herunder en lydtæt kabine og et kalibreret audiometer.

I løbet af de sidste årtier er der udviklet adskillige Speech-In-Noise-tests for at få en bedre vurdering af en persons høreevne i virkelige situationer. Disse test måler generelt talemodtagelsestærsklen (SRT) i dB signal/støjforhold (SNR). SRT bestemmes som forskellen mellem niveauet af præsenteret tale og baggrundsstøj, ved hvilken den testede person korrekt kan gengive 50 % af ord eller sætninger. Det er nu almindeligt anerkendt, at SRT er mere repræsentativ for en patients høreevne i virkelige situationer end rentoneaudiometri eller talegenkendelse i stilhed. Speech-In-Noise-testen, baseret på talte sætninger, bliver stadig brugt i klinisk praksis. Imidlertid er dets generelle brug for en bred klinisk population blevet bestridt, fordi ikke alle er i stand til at forstå og gentage hele sætninger i støj, uanset hans høretab. Denne test betragtes derfor som en vurdering af hele det auditive system, inklusive hukommelse og visse sproglige aspekter, snarere end af høretab alene.

I 2013 blev Digits-In-Noise (DIN) testen udviklet, der overvinder adskillige mangler ved den tidligere telefontest. Den bruger for eksempel bredbåndssignaler i stedet for den begrænsede telefonbåndbredde og sammenkædede cifre, som tales af en mandsstemme. DIN-testen kræver, at lyttere gentager tre talte tal (en såkaldt ciffertriplet), der præsenteres gennem en hovedtelefon, mens en kontinuerlig støj præsenteres synkront for det samme øre. Svaret scores derefter korrekt eller forkert automatisk af computeren. Afhængigt af testindstillingen kan svaret enten imputeres af lytteren selv eller af en administrator. Ved at bruge simple cifre i et lukket sæt paradigme, menes bidraget fra top-down bearbejdning og dermed indflydelsen af ​​kognitiv status at være minimeret. For denne test blev der ikke detekteret nogen indlæringseffekt, lave målefejl blev rapporteret (0,7 dB SNR for normalthørende lyttere), og høj validitet blev hævdet ved at sammenligne målte digit-triplet SRT'er og sætnings SRT'er. Selvom SRT-in-noise afspejler forskellige aspekter af hørestyrke end pure-tone tærskler, er begge mål også stærkt korrelerede. Tidligere rapporterede korrelationskoefficienter varierer fra 0,77 til 0,86. Disse undersøgelser omfattede populationer med en bred vifte af høretab, varierende fra alvorligt til slet intet høretab.

Baseret på dette forhold kunne DIN-testen potentielt bruges som et screeningsinstrument for høretab. Disse to undersøgelser rapporterede dog ikke specifikt om en population af ældre forsøgspersoner, og dette er en af ​​hovedmålgrupperne for hørescreening. Det er vigtigt at validere det formodede forhold mellem SRT-i-støj og høretab for denne bestemte population med en smartphone, da det kan være påvirket af generel aldring, for eksempel et fald i kognitive færdigheder.

Formålet med dette projekt er at validere en hurtig, nem at bruge og administrere smartphone høre-i-støj test. Appen (kaldet HearMe) kan potentielt bruges til nemt og hurtigt at indsamle høre-i-støj og tale-i-støj-målinger. Den udviklede smartphone-app er en høre-i-støj-test, der præsenterer forsøgspersonen for en række stimuli bestående af en talt trecifret sekvens præsenteret i et varierende høre-til-støj-forhold. For hver stimuluspræsentation trykker brugeren på den trecifrede sekvens. Appens varighed er mindre end 3 minutter. Til dette projekt vil vi teste mindst 50 deltagere med høretab og 50 kontrolpersoner i alderen 18-80 år. Deltagerne vil blive inviteret til at tage appen. Tilgangen til denne pilotundersøgelse er at karakterisere høre-i-støj-tærskler (også kaldet en tale-modtagelsestærskel) som målt af appen i begge deltagergrupper, og relatere det til fænotypen for hver gruppe som en foreløbig evaluering af appen samt en foreløbig validering mod deres rutinemæssigt indsamlede målinger af hørefunktion (pure-tone audiometri tærskler).

Med denne undersøgelse sigter efterforskerne på at evaluere den udviklede smartphone HINT/DIN-test for dens evne til at screene ældre for høretab. Efterforskerne håber at kunne undersøge forholdet mellem tærskelværdier for ren tone og SRT-i-støj som målt af HearMe smartphone-applikationen.