Validering av en smarttelefonbasert hørsels-i-støytest (HearMe) (HearMe)

Aldersrelatert hørselstap, eller presbycusis, er svært utbredt blant eldre. Det kan ha stor innvirkning på livskvaliteten på grunn av progressive kommunikasjonsvansker som kan føre til psykososial dysfunksjon og i ekstreme tilfeller til sosial isolasjon og depresjon. Høreapparater og cochleaimplantater har utviklet seg raskt de siste tiårene og kan sterkt forbedre livskvaliteten hos eldre med hørselstap. Likevel er det anslått at i USA og Europa er det bare én av fem til seks personer med betydelig hørselstap som faktisk bruker høreapparater. Faktisk gjennomgikk nesten 50 % av personer med hørselstap aldri en hørselstest i det hele tatt. Dette kan skyldes fornektelse av sykdom assosiert med aldring eller å ikke tro på fordelene ved høreapparater eller cochleaimplantater. Hørselsscreening kan øke bevisstheten om hørselstap blant eldre og identifisere de som kan ha nytte av forsterkning. Imidlertid kan klassisk audiometri (dvs. rentoneterskler og talegjenkjenning i stille) er ikke ideell for screeningformål, da det er tidkrevende og det krever dyrt utstyr inkludert en lydisolert messe og et kalibrert audiometer.

I løpet av de siste tiårene er det utviklet flere Speech-In-Noise-tester for å få en bedre vurdering av en persons hørselsevne i virkelige situasjoner. Disse testene måler generelt talemottaksterskelen (SRT) i dB signal/støyforhold (SNR). SRT bestemmes som forskjellen mellom nivået av presentert tale og bakgrunnsstøy der den testede personen kan reprodusere 50 % av ordene eller setningene korrekt. Det er nå generelt anerkjent at SRT er mer representativt for en pasients hørselsevne i virkelige situasjoner enn rentoneaudiometri eller talegjenkjenning i stillhet. Speech-In-Noise-testen, basert på talte setninger, brukes fortsatt i klinisk praksis. Imidlertid har dens generelle bruk for en bred klinisk populasjon vært omstridt fordi ikke alle er i stand til å forstå og gjenta hele setninger i støy, uavhengig av hørselstapet. Denne testen betraktes derfor som en vurdering av hele det auditive systemet, inkludert hukommelse og visse språklige aspekter, snarere enn av hørselstap alene.

I 2013 ble Digits-In-Noise (DIN)-testen utviklet, og overvunnet flere mangler ved den forrige telefontesten. Den bruker for eksempel bredbåndssignaler i stedet for den begrensede telefonbåndbredden og sammenkoblede sifre, talt av en mannsstemme. DIN-testen krever at lyttere gjentar tre talte tall (en såkalt siffertriplett) presentert gjennom en hodetelefon, mens en kontinuerlig støy presenteres synkront til det samme øret. Svaret blir deretter skåret riktig eller feil automatisk av datamaskinen. Avhengig av testinnstillingen kan responsen enten tilskrives av lytteren selv eller av en administrator. Ved å bruke enkle sifre i et lukket sett-paradigme, antas bidraget fra ovenfra-ned-behandling og dermed påvirkningen av kognitiv status å være minimalisert. For denne testen ble ingen læringseffekt oppdaget, lave målefeil ble rapportert (0,7 dB SNR for normalthørende lyttere) og høy validitet ble hevdet ved å sammenligne målte siffer-triplett-SRT-er og setnings-SRT-er. Selv om SRT-i-støy reflekterer andre aspekter ved hørselsskarphet enn terskler for ren tone, er begge målene også sterkt korrelerte. Tidligere rapporterte korrelasjonskoeffisienter varierer fra 0,77 til 0,86. Disse studiene inkluderte populasjoner med et bredt spekter av hørselstap, varierende fra alvorlig til ingen hørselstap i det hele tatt.

Basert på dette forholdet kan DIN-testen potensielt brukes som et screeninginstrument for hørselstap. Disse to studiene rapporterte imidlertid ikke spesifikt om en populasjon av eldre forsøkspersoner, og dette er en av hovedmålgruppene for hørselsscreening. Det er viktig å validere det antatte forholdet mellom SRT-i-støy og hørselstap for denne bestemte populasjonen med en smarttelefon, da det kan være påvirket av generell aldring, for eksempel en nedgang i kognitive ferdigheter.

Formålet med dette prosjektet er å validere en rask, enkel å bruke og administrere smarttelefons hørsels-i-støy-test. Appen (kalt HearMe) kan potensielt brukes til å enkelt og raskt samle inn hørsel-i-støy og tale-i-støy-målinger. Smarttelefonappen som er utviklet er en hør-i-støy-test som presenterer motivet for en rekke stimuli som består av en talt tresifret sekvens presentert med et varierende hørsel-til-støyforhold. For hver stimuluspresentasjon trykker brukeren på den tresifrede sekvensen. Varigheten av appen er mindre enn 3 minutter. For dette prosjektet skal vi teste minst 50 deltakere med hørselstap og 50 kontrollpersoner mellom 18-80 år. Deltakerne vil bli invitert til å ta appen. Tilnærmingen for denne pilotstudien er å karakterisere terskler for hørsel-i-støy (også referert til som en tale-mottaksterskel) som målt av appen i begge deltakergruppene, og relatere det til fenotypen til hver gruppe som en foreløpig evaluering av appen samt en foreløpig validering mot deres rutinemessig innsamlede målinger av hørselsfunksjon (rentoneaudiometriterskler).

Med denne studien tar etterforskerne sikte på å evaluere den utviklede smarttelefon HINT/DIN-testen for dens evne til å screene eldre for hørselstap. Etterforskerne håper å undersøke forholdet mellom terskler for ren tone og SRT-i-støy som målt av smarttelefonapplikasjonen HearMe.