Validação de um teste de audição no ruído baseado em smartphone (HearMe) (HearMe)

A perda auditiva relacionada à idade, ou presbiacusia, é altamente prevalente entre os idosos. Pode ter um grande impacto na qualidade de vida devido a dificuldades progressivas de comunicação que podem levar à disfunção psicossocial e, em casos extremos, ao isolamento social e à depressão. Os aparelhos auditivos e os implantes cocleares evoluíram rapidamente nas últimas décadas e podem melhorar significativamente a qualidade de vida de idosos com perda auditiva. No entanto, estima-se que nos Estados Unidos e na Europa apenas uma em cada cinco a seis pessoas com perda auditiva substancial esteja realmente usando aparelhos auditivos. Na verdade, quase 50% das pessoas com perda auditiva nunca passaram por um teste auditivo. Isso pode ser devido à negação da doença associada ao envelhecimento ou à descrença nos benefícios de aparelhos auditivos ou implantes cocleares. A triagem auditiva pode aumentar a conscientização sobre a perda auditiva entre os idosos e identificar aqueles que podem se beneficiar da amplificação. No entanto, a audiometria clássica (i.e. limiares de tom puro e reconhecimento de fala no silêncio) não é ideal para fins de triagem, pois consome tempo e requer equipamentos caros, incluindo uma cabine à prova de som e um audiômetro calibrado.

Nas últimas décadas, vários testes de fala com ruído foram desenvolvidos para obter uma melhor avaliação da capacidade auditiva de uma pessoa em situações da vida real. Esses testes geralmente medem o limiar de recepção de fala (SRT) em dB relação sinal-ruído (SNR). O SRT é determinado como a diferença entre o nível de fala apresentada e o ruído de fundo em que a pessoa testada consegue reproduzir corretamente 50% das palavras ou frases. Agora é geralmente reconhecido que o SRT é mais representativo da capacidade auditiva de um paciente em situações da vida real do que a audiometria de tom puro ou o reconhecimento de fala no silêncio. O teste Speech-In-Noise, baseado em sentenças faladas, ainda é utilizado na prática clínica. No entanto, seu uso geral para uma ampla população clínica tem sido contestado porque nem toda pessoa é capaz de entender e repetir sentenças completas no ruído, independentemente de sua perda auditiva. Este teste é, portanto, considerado como uma avaliação de todo o sistema auditivo, incluindo a memória e alguns aspectos linguísticos, e não apenas da perda auditiva.

Em 2013, foi desenvolvido o teste Digits-In-Noise (DIN), superando várias deficiências do anterior teste de telefone. Ele usa, por exemplo, sinais de banda larga em vez da limitada largura de banda telefônica e dígitos concatenados, falados por uma voz masculina. O teste DIN exige que os ouvintes repitam três números falados (o chamado trigêmeo de dígitos) apresentados por meio de um fone de ouvido, enquanto um ruído contínuo é apresentado de forma síncrona ao mesmo ouvido. A resposta é então pontuada correta ou incorreta automaticamente pelo computador. Dependendo da configuração do teste, a resposta pode ser imputada pelo próprio ouvinte ou por um administrador. Ao usar dígitos simples em um paradigma de conjunto fechado, acredita-se que a contribuição do processamento de cima para baixo e, portanto, a influência do status cognitivo seja minimizada. Para este teste, nenhum efeito de aprendizado foi detectado, erros de medição baixos foram relatados (0,7 dB SNR para ouvintes com audição normal) e alta validade foi reivindicada comparando SRTs de dígito-triplo medidos e SRTs de sentença. Embora o SRT-no-ruído reflita diferentes aspectos da acuidade auditiva do que os limiares de tom puro, ambas as medidas também são altamente correlacionadas. Os coeficientes de correlação relatados anteriormente variam de 0,77 a 0,86. Esses estudos incluíram populações com uma ampla gama de perdas auditivas, variando de severa a nenhuma perda auditiva.

Com base nessa relação, o teste DIN poderia potencialmente ser usado como um instrumento de triagem para perda auditiva. No entanto, esses dois estudos não relataram especificamente uma população de idosos, sendo este um dos principais grupos-alvo da triagem auditiva. É importante validar a suposta relação entre SRT no ruído e perda auditiva para essa população específica com um smartphone, pois pode ser influenciada pelo envelhecimento geral, por exemplo, um declínio nas habilidades cognitivas.

O objetivo deste projeto é validar um teste rápido, fácil de usar e administrar para smartphone de audição no ruído. O aplicativo (chamado HearMe) pode potencialmente ser usado para coletar medições de audição no ruído e fala no ruído de maneira fácil e rápida. O aplicativo para smartphone desenvolvido é um teste de audição no ruído que apresenta ao sujeito uma série de estímulos que consistem em uma sequência falada de três dígitos apresentada em uma relação audição-ruído variável. Para cada apresentação de estímulo, o usuário toca na sequência de três dígitos. A duração do aplicativo é inferior a 3 minutos. Para este projeto, testaremos pelo menos 50 participantes com perda auditiva e 50 controles com idades entre 18 e 80 anos. Os participantes serão convidados a usar o aplicativo. A abordagem para este estudo piloto é caracterizar os limiares de audição no ruído (também chamados de limiar de recepção de fala) medidos pelo aplicativo em ambos os grupos de participantes e relacioná-los ao fenótipo de cada grupo como uma avaliação preliminar de o aplicativo, bem como uma validação preliminar em relação às medições coletadas rotineiramente da função auditiva (limiares de audiometria de tom puro).

Com este estudo, os pesquisadores pretendem avaliar o teste HINT/DIN desenvolvido para smartphone quanto à sua capacidade de rastrear idosos quanto à perda auditiva. Os investigadores esperam examinar a relação entre limiares de tom puro e SRT-no-ruído medidos pelo aplicativo de smartphone HearMe.