Minska högriskbeteenden under kronisk stress via tDCS-inducerad neural plasticitet

De ihållande politiska konflikterna och covid-19-pandemin har lett till förhöjda kroniska stressnivåer i Hongkong, med långtgående och djupgående negativa effekter på medborgarens mentala hälsa. En viktig väg genom vilken kronisk stress påverkar hälsan negativt är genom att främja högriskbeteenden, såsom beroende, självmord och antisociala handlingar. Därför är testmetoder för att bryta sambandet mellan kronisk stress och högriskbeteende viktigt för att minska de negativa konsekvenserna av stress och främja stresstålighet. Den transkraniella likströmsstimuleringen (tDCS) kan vara en användbar metod för att minska riskfyllda tendenser hos personer med hög stress, genom att modulera hjärnfunktioner och plasticitet. Även om ensession tDCS har visat sig på ett tillförlitligt sätt minska riskfyllt beslutsfattande och beteenden akut, har dess effektivitet under längre tidsperioder inte visats, särskilt bland icke-kliniska prover. Att kunna visa att tDCS kan leda till långvarig minskning av riskabla tendenser är nödvändigt för att främja den breda tillämpningen av denna metod i terapeutiska miljöer. I detta projekt syftar vi till att genomföra en randomiserad kontrollstudie för att systematiskt och heltäckande testa om 10 sessioner av tDCS på antingen den dorsolaterala prefrontala cortex eller orbitofrontala cortex skulle leda till minskning av riskbenägen inte bara omedelbart efter behandling, utan även efter 1 månad och 3 månader efter behandlingen.

Deltagarna kommer att vara friska manliga och kvinnliga vuxna (21-40 år) under relativt höga nivåer av kronisk stress, som valts ut från en onlineundersökning före studien.

Deltagarna kommer att slumpmässigt fördelas till en av tre behandlingsgrupper: DLPFC tDCS, OFC tDCS och skenkontroll. Vid baslinjen kommer deltagarna att göra flera riskbedömningar, inklusive en etablerad datoriserad uppgift som mäter både risktagande och en kognitiv fördom som visade sig öka irrationell riskbenägenhet (illusion av kontroll), ett etablerat frågeformulär som mäter riskfyllt beslutsfattande i verkligheten - livsscenarier och en skala som mäter tidigare engagemang i vanliga riskfyllda aktiviteter.

Deltagarna kommer också att fylla i olika personlighets- och humörenkäter, tillsammans med bedömningar av viktiga kognitiva förmågor. Vi antog att både DLPFC och OFC tDCS skulle minska risktagandet över de 3 tidpunkterna, men effekten av DLPFC tDCS skulle förmedlas genom minskning av kognitiv fördom, medan den för OFC tDCS skulle förmedlas genom ökning av hämningsfunktioner. Dessa hypoteser kommer att testas med linjära blandade modeller och mediationsanalyser. Ytterligare utforskande analyser testar också om tDCS-effekten skulle modereras av relevanta personlighetsfaktorer som impulsivitet.