Reduzir comportamentos de alto risco sob estresse crônico por meio de plasticidade neural induzida por tDCS

Os persistentes conflitos políticos e a pandemia de COVID-19 levaram a níveis elevados de estresse crônico em Hong Kong, com impactos negativos profundos e de longo alcance na saúde mental dos cidadãos. Um caminho importante através do qual o estresse crônico impacta negativamente a saúde é através da promoção de comportamentos de alto risco, como dependência, suicídio e atos antissociais. Portanto, testar meios para quebrar a associação entre estresse crônico e comportamento de alto risco é essencial para reduzir as consequências adversas do estresse e promover a resiliência ao estresse. A estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC) pode ser um método viável para reduzir a tendência de risco em indivíduos de alto estresse, por meio da modulação das funções cerebrais e da plasticidade. Embora tDCS de sessão única tenha demonstrado reduzir de forma confiável a tomada de decisões e comportamentos de risco de forma aguda, sua eficácia por longos períodos de tempo não foi demonstrada, particularmente entre amostras não clínicas. Ser capaz de mostrar que o tDCS pode levar à redução duradoura da tendência de risco é necessário para promover a ampla aplicação desse método em ambientes terapêuticos. Neste projeto, pretendemos realizar um estudo de controle randomizado para testar de forma sistemática e abrangente se 10 sessões de tDCS no córtex pré-frontal dorsolateral ou no córtex orbitofrontal levariam à redução na tendência de risco não apenas imediatamente após o tratamento, mas também em 1 mês e 3 meses após o tratamento.

Os participantes serão homens e mulheres adultos saudáveis ​​(de 21 a 40 anos) sob níveis relativamente altos de estresse crônico, selecionados em uma pesquisa online anterior ao estudo.

Os participantes serão alocados aleatoriamente para um dos 3 grupos de tratamento: DLPFC tDCS, OFC tDCS e controle simulado. Na linha de base, os participantes completarão várias avaliações de risco, incluindo uma tarefa computadorizada estabelecida que mede tanto a tomada de risco quanto um viés cognitivo que demonstrou aumentar a tendência irracional de risco (ilusão de controle), um questionário estabelecido que mede a tomada de decisão arriscada em situações reais - cenários de vida e uma escala que mede o envolvimento anterior em atividades de risco comuns.

Os participantes também preencherão vários questionários de personalidade e humor, juntamente com avaliações sobre importantes habilidades cognitivas. Nossa hipótese é que tanto o DLPFC quanto o OFC tDCS reduziriam a tomada de risco nos 3 pontos de tempo, mas o efeito do DLPFC tDCS seria mediado pela redução no viés cognitivo, enquanto o do OFC tDCS seria mediado pelo aumento nas funções de inibição. Essas hipóteses serão testadas por modelos lineares mistos e análises de mediação. Análises exploratórias adicionais também testam se o efeito tDCS seria moderado por fatores de personalidade relevantes, como impulsividade.