Munnen spelar roll i mental hälsa

Bakgrund och studiemål

Allvarlig psykisk ohälsa (SMI) drabbar cirka 1 % av befolkningen. Det inkluderar depression, psykos och bipolär sjukdom. Personer med erfarenhet av SMI är mer benägna att ha problem med sina tänder och tandkött. Detta inkluderar fler saknade, fyllda och skadade tänder än personer utan SMI. Att ha dålig munhälsa kan påverka många vardagliga aktiviteter som att äta, prata och le. Det kan påverka hur patienter ser på sig själva och sin psykiska hälsa.

Tandläkare kan behandla många tidiga tänder och tandköttsproblem. Det är dock väldigt få personer med SMI som går på regelbundna tandläkarbesök. Istället är det mer benägna att söka hjälp när de är i kris och invasiva behandlingar är det enda alternativet. Att få tillgång till en tandläkare för personer med SMI kan vara svårt av många anledningar. Människor kan känna sig hjälplösa, rädda eller omotiverade att delta. De kan ha svårt att boka, planera och komma till möten. De kan ha svårt att betala för eller få tillgång till gratis tandvård. Tyvärr har befintliga tandvårdsinitiativ inte tagit itu med de hinder som denna grupp står inför. De hjälper inte personer med SMI att gå till tandläkaren.

Utredarna vill hjälpa personer med SMI att få tillgång till tandvård. Studien kommer att använda psykisk vårdpersonal som redan arbetar inom National Health Service (NHS). De kommer att koppla samman personer som får vård från mentalvårdsteam med tandvård. Stödpersonalen kommer att hjälpa människor att boka, planera och delta i vanliga tandläkarbesök. De ska stödja patienter att ansöka om ekonomiskt stöd. Folk kallar den här typen av supportlänkarbete. Forskning har visat att länkarbete kan öka tandläkarbesök hos personer som kanske inte brukar delta. Stödpersonal inom psykisk hälsa gör redan länkarbete för andra möten. Länkarbete har använts för att hjälpa andra utsatta grupper av människor (t.ex. barn) kring tandvård. Detta kommer dock att vara den första användningen av länkarbete för att hjälpa personer med SMI att gå till tandläkaren.

Vem kan delta?

Personer med allvarliga psykiska svårigheter som för närvarande har tillgång till sekundärvårdens mentalvårdstjänster vid remissen (t. gemenskapsteam för psykisk hälsa, tidiga insatser för psykostjänst), men som inte har haft en rutinmässig tandläkarbesök under de senaste tre åren.

Vad innebär studien?

Deltagarna kommer att slumpmässigt fördelas till att få behandling som vanligt eller behandling som vanligt plus länkarbetet. Detta kommer att avgöras av en slump. Utredarna kommer att mäta hur ofta personer i båda grupperna besöker tandläkaren. De kommer också att bedöma tillståndet för sina tänder och tandkött. De kommer att samla in denna data när människor kommer in i studien och efter nio månader. Författarna kommer att erbjuda intervjuer till patienter och personal som är involverade i försöket för att förstå hur de hittade sitt engagemang.

Vilka är de möjliga fördelarna och riskerna med att delta?

Insatsen syftar till att stödja människor att få tillgång till tandvård. Men det är för närvarande oprövat, vilket är anledningen till att göra forskningen.

När startar studien och hur länge beräknas den pågå?

Rekryteringen till rättegången startar i september 2022 och kommer att pågå i sju månader. Hela projektet är planerat att avslutas i april 2024.

Vem finansierar studien?

Det nationella institutet för hälsoforsknings (NIHR) hälso- och socialvårdsforskning (HS&DR) finansierar projektet.